「竹板をこう打つと、ええ、他は褒めません。褒めるのは、この伝統的な美食、狗不理包子。この狗不理包子、一体どこが良いのか？それは薄皮、大きな餡、十八の折り目で、まるで花みたい！」
この天津快板が語るのは、天津で有名な150年の歴史を持つ中華老舗、狗不理包子のこと……
だから、よだれの準備を~今日は皆さんに「狗不理」包子の物語をお話しします：
話は遡ること、かつて「狗不理」包子屋の向かいに兵営があり、兵営の管帯は直隷総督の袁世凱に贈り物をしたくて仕方がなかった。しかし、何を贈ろうか？斬新さも欲しいし、誠意も伝えたい。あれこれ考えているうちに、ふと閃いた：そうだ、「狗不理」包子を贈ろう！
翌日、この管帯は数斤の包子を買って袁世凱に贈った。贈り物を受け取った袁世凱は本当に面白くもおかしくもなった。「贈り物に包子を贈るなんて珍しいな。」しかし、一口食べると衝撃を受け、「美味しい。こんなに長い間包子を食べてきたのに、こんなに美味しいのは初めてだ。以前、狗不理の呼び声を聞いたときは信じていなかったが、今回は本当に心服した。」と言った。
さて、この袁世凱が「狗不理」包子を味わった後まもなく、ちょうど西太后の大寿に当たった。皇帝の側室から文武百官に至るまで、こぞって祝寿に訪れたが、思いがけず、西太后はすべての人々を門前払いし、一切面会しなかった。祝いにきた人々は皆、途方に暮れて、どうすればいいのか分からなかった。
西太后の悪夢 大寿を祝う気にならず
実は、前日の夜、西太后は悪夢を見て、早朝に起きると冷や汗をかき、手足が冷たかった。この時、最も寵愛されている宦官の李蓮英が入ってきて挨拶し、老佛爺が落ち込んでいるのを見て、他の日なら彼は何とも思わなかっただろうが、今日は彼女の大寿、おめでたい日であり、このような状況は良くない。そこで、そっと尋ねた：「老佛爺は体調が悪いのですか？お顔色が良くないようですが。」西太后は言った：「体調が悪いだけならまだ良い、これよりずっと悪い。」
李蓮英はゾッとして、「老佛爺、ぜひお話しください、奴婢はあなたのために悩みを取り除きたいのです。」西太后はため息をついて言った：「昨夜、とても不吉な夢を見た、天狗が月を食べている夢を見た。」西太后がそう言うのを聞いて、李蓮英はしばらくどう対応すればいいのか分からなかった。なぜか？元々、当時の言い方では、月は陰の事物に属し、女性を象徴していた。そして、大寿の前日の夜に、西太后がこのような夢を見たことは、彼女にとって天からの罰だったのだ。
「狗不理」は名前だけで西太后の心を掴む
まさにこの瀬戸際で、外の宦官が報告した：「大臣たちが老佛爺に寿を祝いに来ました」西太后は怒らないわけがない：「分かった、分かった、彼らを退かせなさい。」続いてまた人が報告し、言った：「恭親王が寿を祝いに来て、翡翠の長寿星を贈りました。」西太后はさらに腹が立ち、言った：「行け行け、彼の長寿星なんて欲しくない。」
この怒りが収まらないうちに、また人が来て報告した：「北洋大臣の袁世凱が太后老佛爺の福が東海の如く、寿が南山の如く、包子を1箱贈ります。」「包子？どんな珍しいものでも私は不足していない、ましてや包子のようなみすぼらしいもの！これは私を怒らせようとしているのではないか？何包子？私に気包をくれたのか！」
この時、袁世凱は外で報告した：「小臣は特別に天津から老佛爺に寿を祝いに来て、天津衛特有の「狗不理」包子を持ってきました、老佛爺にお召し上がりください。」西太后はこれを聞いて喜び、「狗不理？これは素晴らしい、私が狗不理を食べれば、天狗は遠くに逃げて、私を食べに来なくなる。」そこで彼女はすぐに言った：「持ってきて味見させて。」西太后は包子を味わった後、包子を大いに褒め、すぐに怒りを喜びへと変え、何度も褒めた。
人々は皆、袁世凱は賢明だと言い、西太后に贈り物をする際、贈り物が重すぎると官僚が清廉でないように見え、軽すぎると老佛爺を重視していないように見える。「狗不理」包子を贈り物として使い、少ないお金で大きな贈り物をする、今回の献宝はまさに「一発的中」と言える！
そして、西太后の「狗不理」包子に対する評価はこうだ：山中の獣、雲中の雁、福地の牛羊、海底の鮮、狗不理に及ばず、食べれば長寿なり。大寿の後から、西太后は三日と置かずに天津に人を遣って「狗不理」包子を購入し、袁世凱もこの「狗不理」包子によって西太后に認められ、西太后は毎回この包子を食べるたびに彼を褒め称えた、彼は民情を理解し、「狗不理」包子も知っていると。それから袁世凱はさらに勢いを増し、「狗不理」包子もそれによって貢包になった。
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