Este artículo no hace juicios de valor, sino que se limita a exponer hechos y a realizar deducciones racionales.

一

Las compras públicas, un concepto que parece lejano para la gente común, en realidad ocurren todos los días: el autobús en el que viaja, el equipo de enseñanza en la escuela de sus hijos, el escáner CT en el hospital, e incluso la pista de atletismo donde corre por la mañana, probablemente estén respaldados por un contrato de compras públicas.

La intención original del sistema de compras públicas no es complicada: al comprar cosas con fondos fiscales, no se puede hacer «quien quiera comprar», sino que debe haber un conjunto de reglas para evitar el gasto excesivo y la transferencia de intereses.

Este sistema se remonta a finales de la década de 1990. En ese momento, las «oficinas de carrera» y los «proyectos de cupones» proliferaban en todo el país. Para el mismo equipo, la Oficina A compraba por 500.000 yuanes, y la Oficina B compraba por 800.000 yuanes. Nadie podía decir a dónde iba la diferencia de precio. En 2002, se promulgó la «Ley de Compras Públicas», y en 2012, se emitió el «Reglamento de Implementación de la Ley de Compras Públicas». Posteriormente, varias regiones intensificaron y refinaron el proceso, formando finalmente el proceso que vemos hoy.

La intención original es buena, pero surge la pregunta: cuando el proceso es lo suficientemente complejo, ¿está «comprando» o «actuando la compra»?

二

Voy a desglosarlo, cuántos pasos debe seguir un proyecto de compras públicas ordinario.

Según el departamento, un proyecto completo de compras públicas debe pasar por al menos 18 pasos principales:

Anuncio de intención (al menos 30 días antes)
Carta de consulta (no menos de 3 días hábiles, al menos 3 cotizaciones)
Informe de cálculo del precio de referencia (al menos 3 firmas)
Acuerdo de agencia
Preparación del plan de ejecución
Estudio del plan de ejecución en la reunión (más de 1 millón de yuanes requiere una reunión del grupo de liderazgo del departamento)
Presentación del plan de compras para su aprobación (sistema de red externa)
Rellenar el plan de compras (sistema de red dedicada, requiere subir varios archivos adjuntos)
Justificación del documento de licitación (más de 1 millón de yuanes requiere la organización de expertos, requiere un informe de demanda de compras)
Revisión del documento de licitación (sistema de red externa)
Publicación del documento de licitación en la red
Apertura de ofertas
Aprobación y publicación del anuncio de adjudicación (en un día hábil)
Informe de evaluación y licitación (subir en 2 días hábiles)
Firma del contrato (en 30 días, se requieren 2 revisiones simultáneas)
Aprobación y publicación del anuncio del contrato (en 2 días hábiles)
Registro del contrato (en 7 días hábiles)
Aceptación y registro del cumplimiento (en 2 días hábiles después de la aceptación)

Lo anterior son solo los «pasos principales», y cada paso tiene subpasos internos. Por ejemplo, el paso de «rellenar el plan de compras» requiere subir la demanda de compras, el texto del presupuesto, el plan de implementación de compras, el acuerdo de agencia, el plan de ejecución y otros archivos adjuntos; si se trata de productos importados, también se debe seguir la «justificación unificada» y proporcionar listas de productos, escenarios de aplicación, explicaciones de necesidad, etc.

Solo para completar estos procesos, un proyecto ordinario tarda al menos 2-3 meses, y los proyectos complejos tardan al menos medio año, o incluso un año.

Un personal de compras de base calculó en privado una vez: para un proyecto con un presupuesto de 5 millones de yuanes, desde el anuncio de intención hasta el pago final de la aceptación, su equipo completó un total de 47 formularios, estampó 23 sellos, celebró 9 reuniones y subió más de 200 páginas de archivos. Y el tiempo realmente dedicado a «comprender el rendimiento del producto, comparar los planes de los proveedores y negociar precios» representó menos del 20% de la carga de trabajo total.

¿Esto es comprar bienes o escribir una tesis?

三

Entonces, ¿este complejo proceso finalmente ha logrado su intención original?

Lo analizaremos desde tres dimensiones.

Primero, ¿ha reducido los costos?

En teoría, las licitaciones públicas y la comparación de precios múltiples pueden reducir los precios. Pero en realidad, debido a los procesos engorrosos y los largos ciclos, muchos proveedores incluirán los «costos de acompañamiento» en sus cotizaciones: necesitan equipos de licitación dedicados, personal profesional de preparación de documentos de licitación, e incluso necesitan pagar a las empresas de consultoría para estudiar las reglas de evaluación. Estos costos finalmente se trasladarán al precio.

Más crucialmente, la forma de determinar el precio de referencia es paradójica: los proyectos por debajo de 1 millón de yuanes solo necesitan 3 consultas de mercado, pero ¿a quién se consulta? Los proyectos por encima de 1 millón de yuanes deben ser confiados a una institución de consultoría de costos de terceros, pero ¿cómo cotiza la institución de terceros? A menudo se «deduce» en función de los datos históricos. Un precio de referencia sin competencia real en el mercado puede ser en sí mismo un precio inflado.

Segundo, ¿hay garantía de devolución?

Por supuesto, el contrato de compra especifica los estándares de aceptación y la responsabilidad por incumplimiento. Pero en la práctica, un proyecto desde la no aceptación hasta el inicio de la reclamación, la devolución y la nueva licitación, el proceso es tan complejo que la mayoría de los compradores optan por la «solución coordinada», es decir, hacer la vista gorda.

Una unidad compró un lote de equipos de enseñanza y descubrió que algunos parámetros no cumplían con los estándares durante la aceptación. Debería devolver los bienes según el contrato, pero si los devuelve, significa: volver a seguir los 18 pasos del proceso, esperar otros 2-3 meses, y la enseñanza no puede llevarse a cabo normalmente durante ese tiempo. Finalmente, las dos partes «negociaron amistosamente» y el proveedor repuso un lote de consumibles.

Cuanto más complejo es el proceso, mayor es el costo de la corrección de errores, y menor es el costo de incumplimiento del proveedor.

Tercero, ¿siguen existiendo las relaciones?
La respuesta a esta pregunta puede decepcionar a mucha gente, y solo representa la opinión personal y superficial: cuanto más complejo es el proceso, mayor es el espacio de operación para las relaciones.

¿Por qué? Porque los procesos complejos implican «asimetría de la información» y «derecho de interpretación de las reglas». Un proveedor ordinario puede que ni siquiera entienda los documentos de licitación, mientras que los «jugadores experimentados» conocen los entresijos de cada paso: cómo establecer los parámetros, cómo asignar los puntajes, y cuándo es el período de ventana para las consultas y quejas. Esta información en sí misma es una barrera.

Las regulaciones internas de una unidad especifican claramente «no se deben dar las siguientes situaciones»: transferir la investigación de la demanda de compras a posibles proveedores, los parámetros técnicos apuntan a marcas específicas, y los documentos de licitación están hechos a medida… La existencia de estas cláusulas precisamente demuestra que estos problemas existen ampliamente.

四

Algunos dicen, entonces, ¿por qué no hacer compras públicas, sino comprar directamente en Jingdong y Douyin, no es más rápido?

Esta idea suena bien, pero en el marco del sistema actual, es casi imposible, por tres razones:

Primero, riesgo de cumplimiento. El uso de fondos fiscales debe cumplir con la «Ley de Presupuesto» y la «Ley de Compras Públicas». Si se omiten los procedimientos legales, la auditoría se determinará directamente como «compras irregulares», lo que resultará en una crítica, y en casos graves, se remitirá a la inspección disciplinaria. Ningún jefe de unidad se atreve a correr este riesgo.

Segundo, riesgo de auditoría. Varios departamentos, como finanzas, auditoría e inspección, tienen una supervisión normalizada de las compras públicas. Incluso si lo que compra es de buena calidad y precio, siempre que el proceso no sea conforme, es un problema. Por el contrario, si el proceso se completa por completo, es «aceptable» comprar caro. Esta es la típica «justicia procesal que abruma la justicia sustantiva».

Tercero, riesgo de responsabilidad. Los productos en las plataformas de Jingdong o Douyin tienen grandes fluctuaciones de precios, cambios rápidos de proveedores y estándares de posventa inconsistentes. Si el comprador realiza un pedido por su cuenta, ¿quién es responsable si hay un problema? Seguir el proceso de compras públicas, aunque sea lento, pero cada paso tiene una firma, un registro y un objeto de responsabilidad: esta es la «lógica de exención de responsabilidad» dentro del sistema.

Por lo tanto, no es que el comprador no quiera usar el comercio electrónico, sino que el sistema actual pone la «conformidad» antes de la «eficiencia» y la «rentabilidad». Esta no es la elección de una persona, sino el resultado inevitable de todo un conjunto de mecanismos de incentivos.

五

Entonces, ¿hay alguna forma que sea rápida y conforme?

Sí, pero requiere ajustes a nivel del sistema, en lugar de la «inspiración» de un solo comprador.

Primero, distinguir entre «tipo de ingeniería» y «productos estándar». Para productos estandarizados como computadoras, impresoras y muebles de oficina, siga las compras de «mercado electrónico» o «acuerdo marco», una licitación, múltiples pedidos, simplificando los 18 pasos a 3 pasos. Actualmente, algunas regiones están probando la «plataforma de compras públicas en la nube», pero el alcance y la cobertura de la promoción aún no son suficientes.

Segundo, introducir una plataforma de comparación de precios de terceros. Introducir datos de precios en tiempo real de plataformas como Jingdong y Tmall dentro del marco de cumplimiento como referencia para el precio de referencia, evitando la «construcción a puerta cerrada».

Tercero, establecer una lista de «tolerancia de errores y exención de responsabilidad». Para proyectos de compras pequeños y estandarizados, si el comprador adopta métodos de compra más eficientes y el precio es justo, se debe especificar que no se le responsabilizará. De lo contrario, todos solo elegirán el camino «más seguro pero más lento».

六

Volviendo al título: ¿las compras públicas ya se han desviado de su intención original?

Mi respuesta es: no se ha desviado, pero el proceso ha sido alienado.

La intención original es «gastar el dinero correcto, comprar buenos bienes y prevenir la corrupción». El resultado ahora es «solo completar el proceso, si los bienes son buenos o no, es otra cuestión». Este no es el error de una persona, sino que un sistema eligió lo primero entre «evitar riesgos» y «mejorar la eficiencia».

Si las compras públicas se comparan con un tamiz, los agujeros del tamiz actual son demasiado pequeños, tan pequeños que no solo tamizan la arena, sino que también tamizan la mayor parte del oro en la arena.

Y aquellos que realmente necesitan ser tamizados, las transacciones opacas, los precios irrazonables y los productos no calificados, en cambio, han ganado espacio para la supervivencia debido a la complejidad del proceso.

Este no es un manifiesto, ni un elogio. Es solo un observador racional que dice algo que debería decirse sobre este sistema que ha estado funcionando durante más de veinte años.