En los últimos años, la población nacida en China ha alcanzado mínimos históricos de forma continua.
Se espera que la población nacida en 2025 sea de aproximadamente 7,92 millones.
En comparación con los 17,86 millones cuando se introdujo la política de dos hijos en 2016, ha disminuido en casi 10 millones en solo 9 años.
Aún más preocupante es que la tasa de fecundidad total de China ha caído a alrededor de 1. ¿Qué significa esto? El nivel de reemplazo generacional de la población reconocido internacionalmente es 2,1.
Es decir, para que la población se mantenga estable, cada pareja debe tener al menos 2,1 hijos en promedio. Y la China actual ha caído a aproximadamente la mitad de este nivel.
No solo es inferior a Estados Unidos, Francia y el Reino Unido, sino incluso inferior a Japón, convirtiéndose en uno de los países con la tasa de fecundidad más baja del mundo. Mucha gente piensa: ¿No es bueno que haya menos gente? Menos presión competitiva, más recursos.
Pero si extendemos el tiempo a 10, 20 o 30 años en el futuro, descubrirá que:
La baja tasa de fecundidad realmente afecta mucho más que si las guarderías estarán vacías. Es un cambio sistémico que involucra el crecimiento económico, la estructura social, el sistema fiscal e incluso la competitividad nacional.
Muchas personas aún no se dan cuenta de que el mayor desafío de China en el futuro puede no ser el sector inmobiliario ni las fricciones comerciales, sino la disminución de la población.
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¿Qué significa esencialmente la disminución de la tasa de fecundidad?
Muchas discusiones tienden a atribuir la causa a una sola frase:
«Los jóvenes ya no quieren tener hijos.»
Pero este es en realidad el resultado. El problema real es que la estructura económica actual hace que cada vez más familias sientan que «no pueden permitírselo».
En las últimas cuatro décadas, China ha experimentado una rápida industrialización; los precios de la vivienda han aumentado, la competencia educativa se ha intensificado, los costos médicos han aumentado y la incertidumbre laboral ha aumentado.
Al mismo tiempo, la proporción de ingresos laborales no ha aumentado de manera sincronizada.
Por lo tanto, surge un fenómeno: el costo de criar hijos es cada vez mayor, mientras que el beneficio de criar hijos es cada vez menor.
En la sociedad agrícola, los hijos eran medios de producción, un hijo más significaba una fuerza laboral más; en las primeras etapas de la industrialización, los hijos eran una garantía para la jubilación.
Pero en la sociedad urbana moderna, los hijos se han convertido en una inversión de alta inversión, alto costo y largo ciclo; desde el nacimiento hasta la graduación universitaria, el gasto de muchas familias urbanas supera el millón de yuanes, y no hay ningún retorno garantizado.
Así que cada vez más familias comienzan a recalcular esta cuenta.
El resultado final es: tener menos hijos, no tener hijos, tener hijos más tarde.
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La disminución de la población nacida es la primera en ser afectada es la educación
Mucha gente piensa que el problema de la población está muy lejos de ellos.
De hecho, el impacto ya ha comenzado.
Lo más obvio es la industria educativa. En los últimos años, muchos lugares del país ya han experimentado: una ola de cierres de guarderías, dificultades en la inscripción de escuelas primarias y reducción de plazas de maestros.
Algunas guarderías en condados incluso han visto desaparecer clases enteras, la razón es muy simple, no hay niños.
Los datos muestran que la población nacida en 2025 será de solo 7,92 millones.
Esto significa que el número de niños que ingresarán a la escuela primaria en 6 años también se mantendrá probablemente en este nivel, mientras que los niños que ingresaron a la escuela primaria hace nueve años eran casi 17 millones.
En otras palabras, en las próximas décadas, el sistema educativo chino se enfrentará a una continua disminución de la matrícula y una gran cantidad de recursos educativos estarán en exceso.
Especialmente: la educación infantil, la industria de la tutoría, las especialidades de magisterio y el mercado de viviendas en zonas escolares se verán profundamente afectados.
Muchas personas no se dan cuenta de que uno de los activos más rentables de las últimas dos décadas, las viviendas en zonas escolares, su lógica de valor se basa en el crecimiento de la población.
Si hay cada vez menos niños y los recursos educativos de calidad ya no son escasos, la lógica de la prima de las viviendas en zonas escolares también se aflojará gradualmente.
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El problema mayor es que la fuerza laboral comienza a disminuir
La industria educativa es solo la primera ficha de dominó en caer.
Lo que realmente afecta a todo el país es la fuerza laboral.
El problema de la población tiene cierto retraso. Nacer un niño menos hoy no afectará inmediatamente a la economía.
Pero dentro de 20 años, este niño debería haberse convertido en trabajador, ingeniero, médico, programador, investigador, pero ahora no existe.
¿Qué significa esto?
Significa una disminución continua de la población en edad de trabajar en el futuro.
De hecho, esto ya ha sucedido. La población en edad de trabajar de China alcanzó su punto máximo en 2010 y ha estado disminuyendo continuamente desde entonces, lo que significa que el dividendo demográfico en el que China ha dependido en el pasado está desapareciendo.
¿Por qué la economía china ha crecido tan rápido en las últimas cuatro décadas?
Además de la reforma y apertura, hay otra razón importante.
Es la entrada continua de mano de obra joven al mercado. Las empresas nunca carecen de trabajadores, el aumento salarial es relativamente controlable y la manufactura puede expandirse rápidamente.
Este es el dividendo demográfico.
Pero ahora la situación se está invirtiendo. En el futuro, China puede enfrentarse a: cada vez más dificultades para contratar, costos laborales cada vez más altos, disminución de la competitividad manufacturera y reducción de la oferta de talento innovador.
Mucha gente siempre dice: la inteligencia artificial reemplazará a la fuerza laboral. Esto de hecho aliviará algunos problemas, pero no puede reemplazarla por completo; porque la innovación, la investigación y el desarrollo, el consumo y el emprendimiento, en esencia, todavía requieren personas.
Sin jóvenes, la vitalidad económica disminuirá.
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Lo verdaderamente peligroso es «envejecimiento más baja tasa de fecundidad».
El envejecimiento en sí mismo no es terrible.
Muchos países desarrollados están envejeciendo.
Lo terrible es: envejecer antes de enriquecerse.
Actualmente, la población de China mayor de 60 años supera los 300 millones, lo que equivale a la población de un Estados Unidos. En las próximas dos décadas, la población de ancianos seguirá aumentando.
Al mismo tiempo, la población joven está disminuyendo, lo que crea una contradicción cada vez más aguda: cada vez más personas necesitan ser pensionadas, y cada vez menos personas pagan las pensiones.
¿Cómo era el sistema de pensiones del pasado?
Era como una pirámide en constante expansión, con cada vez más jóvenes en la base, manteniendo a los ancianos en la cima.
¿Y ahora?
La pirámide se está convirtiendo en una pirámide invertida, con cada vez más ancianos en la cima y cada vez menos jóvenes en la base, y la presión para mantener a los ancianos es cada vez mayor.
Eventualmente, la presión se transmitirá gradualmente a: el sistema de seguridad social, el sistema de seguro médico y las finanzas locales.
Detrás de las dificultades financieras de muchos lugares, ya se puede ver la sombra del cambio demográfico. Porque la población no solo determina el consumo, sino también la fuente de impuestos.
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¿Por qué el sector inmobiliario se verá gravemente afectado?
Mucha gente entiende el ajuste del mercado inmobiliario como un ciclo económico, pero el cambio demográfico también es un factor importante.
La lógica central del rápido desarrollo inmobiliario en las últimas dos décadas es:
Nueva población, nuevas familias, nueva demanda de vivienda. Millones de nuevas parejas se casan cada año, formando continuamente nueva demanda de compra de viviendas.
Pero ahora la situación ha cambiado: el número de matrimonios ha disminuido, la población nacida ha disminuido, el tamaño de la familia se ha reducido y la población que vive sola ha aumentado, lo que significa una disminución continua de la nueva demanda de vivienda.
El mercado inmobiliario futuro se polarizará cada vez más:
Las áreas centrales de las ciudades centrales todavía tienen demanda, mientras que las ciudades ordinarias y las áreas de emigración enfrentarán una demanda menguante.
Mucha gente cree que el mercado inmobiliario puede volver a la prosperidad de 2016, pero desde la perspectiva demográfica, esta posibilidad es cada vez menor.
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Detrás de la disminución de la tasa de fecundidad, en realidad hay un problema de consumo
Muchas personas no se dan cuenta de que el problema de la población eventualmente volverá a ser un problema económico.
¿Qué son los niños?
En esencia, es un tipo de consumo a largo plazo. Una familia que decide tener hijos significa una inversión continua durante las próximas dos décadas.
Si todos no quieren tener hijos, ¿qué significa?
Significa que muchas familias no son optimistas sobre las expectativas de ingresos futuros.
Por lo tanto, la baja tasa de fecundidad no es solo un indicador demográfico, sino también una señal económica.
Refleja el resultado de la interacción conjunta de: el balance de activos familiares, las expectativas de crecimiento de los ingresos, el nivel de seguridad social, los costos de educación y vivienda, y otros factores.
En otras palabras: los jóvenes no han dejado de querer hijos de repente, sino que, ante la realidad, tienen que recalcular los riesgos.
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¿Se convertirá China en el próximo Japón?
Esta es una preocupación para muchas personas.
La respuesta es: será similar, pero no exactamente igual.
El problema de Japón radica en: la disminución de la población sumada al estallido de la burbuja de activos, lo que finalmente condujo a un bajo crecimiento a largo plazo.
China también se enfrenta a la disminución de la población sumada al estallido de la burbuja de activos, pero China tiene: un sistema industrial completo, un mercado de escala ultra grande, la capacidad de fabricación más fuerte del mundo y una actualización tecnológica continua.
Por lo tanto, China puede no replicar simplemente a Japón, pero hay un punto muy similar: el crecimiento económico futuro ya no puede depender de la expansión de la población, sino que debe depender de la mejora de la eficiencia.
En el pasado: cada vez más personas impulsaban el crecimiento.
En el futuro: cada persona crea más valor para impulsar el crecimiento.
Esta será la mayor transformación de la economía china en las próximas décadas.
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Aún más digno de atención son los problemas detrás de la tasa de fecundidad.
Muchas discusiones siempre debaten: ¿Deberíamos fomentar los nacimientos? ¿Deberíamos dar dinero? ¿Deberíamos aumentar las subvenciones por natalidad?
Estas medidas, por supuesto, ayudan, pero son solo superficiales.
Lo que realmente determina la tasa de fecundidad nunca son los lemas de propaganda, sino si una familia joven puede ver el futuro.
Si una familia común puede:
Permitirse una casa.
Permitirse criar hijos.
Permitirse ver a un médico.
No tener que preocuparse por la educación.
No tener que preocuparse por el desempleo.
Entonces la tasa de fecundidad aumentará naturalmente.
Por el contrario, incluso con más subsidios, el efecto será limitado, porque la natalidad es esencialmente una inversión de confianza a largo plazo.
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La disminución de la tasa de fecundidad no reduce a los niños, sino el futuro.
Mucha gente ve: este año han nacido decenas de miles de niños menos.
Pero lo más cruel del problema demográfico es que no estallará de inmediato, sino que es como una curva que desciende lentamente.
Los niños que nacen menos hoy se convertirán en mano de obra faltante dentro de 20 años, en grupos de consumidores insuficientes dentro de 30 años y en una presión sobre el sistema de pensiones dentro de 40 años.
Por lo tanto, la baja tasa de fertilidad nunca ha sido un problema familiar.
Sino un problema para el futuro de un país.
Las políticas pueden ajustar el sector inmobiliario y los ciclos económicos pueden recuperarse con estímulos. Pero una vez que la población disminuye, a menudo se necesitan décadas para revertirlo.
Para China, el verdadero desafío quizás no sea cómo conseguir que los jóvenes tengan más hijos, sino cómo reconstruir un entorno social que permita a los jóvenes planificar el futuro con audacia.
Porque el recurso más valioso de una sociedad nunca ha sido la tierra, el capital o la tecnología. Son las personas que creen en el futuro.
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