基本常識｜おめでとうございます。中国の宇宙飛行が打ち上げ失敗のピークに入りました。

再利用可能なロケットは遠くない

前置き声明：この記事には皮肉や落胆は一切含まれていません。字面通りに理解してください。

1月17日未明、長征3号乙ロケットが宇宙探査衛星を搭載して打ち上げられましたが、残念ながら衛星は予定軌道に到達できず、打ち上げに失敗しました。

長征3号乙ロケットの過去の打ち上げ写真

1月17日、同日、中国の民間宇宙企業である谷神星2号運搬ロケットが飛行試験を実施しましたが、残念ながらロケットの飛行に異常があり、試験目標を達成できず、失敗しました。

1日で2機のロケットが爆発したことは、私の記憶では中国の宇宙開発史上初めてのことです。

ロケットの打ち上げに失敗し、爆発したり、墜落したりすることは、以前は非常に深刻な出来事であり、すぐに責任追及の手続きが開始されるはずでした。しかし、現在では、ごく普通のこと、あまり注目されない2つのニュースにすぎません。

さらに、この2つのニュースを見た私の最初の反応は、

ほう、すごいね～おめでとう！

これは落胆しているわけではありません。ロケットの打ち上げ失敗自体は祝うに値しませんが、1日に2回の打ち上げ失敗が反映している宇宙開発分野のいくつかの新しい変化は、非常に励みになります。

宇宙開発分野の新しい変化その1：

ロケットと衛星の打ち上げ数の急増

宇宙開発は工業分野であり、工業は工業の基本法則に従い、製品は常に更新され、試行錯誤が必要であり、ロケットの打ち上げが増えれば、失敗することもあります。

1日に2回のロケット打ち上げ失敗は、中国の宇宙開発が悪化したのではなく、ここ数年でロケットと衛星の打ち上げ数が急増し、総量が増加したため、失敗事例も必然的に増え、1日に2回のロケット打ち上げ失敗という偶然が起きたのです。

簡単な数学的原理ですが、月に1機のロケットしか打ち上げなければ、1日に2回の失敗が起こることはあり得ませんし、月に8機のロケットを打ち上げれば、同じ日に2機のロケットが打ち上げに失敗するという状況に遭遇する可能性があります。そうです、月に8機、中国の宇宙開発は平均4日に1機のロケットを宇宙に打ち上げなければなりません。

統計によると、中国の宇宙開発は2025年に合計92機のロケットを打ち上げ、世界の打ち上げ総数329回の約30％を占めています。（下の長征ロケットファミリーモデルは珠海宇宙センターからのものです）

昨年、この92回の打ち上げのうち90回が成功し、2回が失敗しましたが、同じ日ではありませんでした。今年は運悪く、年初から2回の打ち上げ失敗が発生し、しかも同じ日に発生しました。

2026年には、中国のロケット打ち上げ回数は100回を超えることが予想され、世界の打ち上げに占める割合も引き続き増加するでしょう。その代償として、ロケット打ち上げ失敗の回数は2025年を超える可能性が高いでしょう。

宇宙開発分野の新しい変化その2：

中国の商業宇宙開発は成熟しつつある

これらの追加されたロケット打ち上げ需要は、主に民間商業宇宙企業の試験と応用から来ており、探査検証段階のものもあれば、技術が成熟して収益を上げ始めたものもあります。

昨年の中国の92回の宇宙打ち上げのうち、民間商業宇宙企業の打ち上げは16回を占め、中科宇航5回、星河動力6回（失敗1回）、藍箭航天3回（失敗1回）、星際栄耀1回、東方空間1回。（三体ファンがこれらの名前を見たときの反応を知っていますが、私も同じです。今日は詳しく説明しません）

藍箭航天の朱雀2号の打ち上げ成功

民間商業宇宙企業は通常、新しいロケット技術ルートを試験し、試験段階では、成熟した技術のロケットの通常運用よりも失敗の確率が高くなります。幸いなことに、これらの失敗は無駄に終わって花火を打ち上げたわけではなく、現在上位にランクされているいくつかの民間商業宇宙企業は、試験から多くの経験と教訓を蓄積しています。

2026年には、中国の民間商業宇宙開発は技術成熟段階に入り、試験探査から商業実践応用へと徐々に移行し、少しの利益を上げ始めるはずです。（棟梁注：投資アドバイスではありません）

具体的にどの企業が最も困難な探査段階を最初に乗り越えることができるかについては、さまざまなバージョンの予測がありますが、私はその専門的な判断能力を持っていません。しかし、ほぼすべての予測は、中国の民間商業宇宙開発が今後数年で必ず数頭の千里馬を走らせることができると確信しています。

宇宙探査愛好家として、私はどの民間商業宇宙企業が最後に笑うのかは全く気にしません。どの企業も私は大歓迎です。なぜなら、民間のロケットこそが、私たち一般人がこの一生で宇宙に入る本当の機会だからです。

宇宙開発分野の新しい変化その3：

宇宙打ち上げに付随する民族的誇りが薄れている

80年代後半生まれの私にとって、2003年の神舟5号宇宙船の打ち上げ成功の記憶は非常に深く、中国初の有人宇宙飛行の成功は当時、長く続く民族的誇りの波を引き起こしました。

楊利偉が神舟5号で無事帰還

その後、中国宇宙ステーションと月探査衛星の打ち上げ成功も、ある程度この宣伝思考を再現しました。

宇宙技術の進歩は、大国の台頭と民族的誇りの最も直接的な例として解釈されており、これはすべての中国人が非常によく知っている公式です。

これに伴い、長い間、中国の宇宙開発システムの過ちと失敗は常に隠されており、公の目に触れることはほとんどありませんでした。民族的誇りの感情が絡み合っているため、主観的に失敗の存在を受け入れることは難しく、爆発するのはロケットであり、砕けるのは誇りであり、それは絶対に許されません。

しかし、ここ10年で、中国の宇宙技術がかなりの高さに発展し、輝かしい成果もたくさん報告されており、客観的に言えば、確かに限界効用が減少しています。さらに、宇宙飛行士が宇宙に行っても、5人でも10人でも、国民は名前を覚えておらず、あまり興奮することはありません。有人月面着陸や火星探査でなければ、新たな民族的誇りの波を引き起こす可能性はありません。

宇宙打ち上げに付随する民族的誇りは、近年著しく薄れています。

それに対応して、ロケット打ち上げ失敗に対する国民の否定的な見方も弱まっています。ロケットは、とにかくたくさんあるので、爆発しても構わない、大したことではない。