唐德剛｜晚清七十年

唐德剛在抗戰期間就讀國立中央大學，師從郭廷以，後來負笈北美，跟胡適有師生之誼。他在哥倫比亞大學取得博士學位之後，先後執教於哥大和紐約城大。《晚清70年》當是他90年代初從城大榮退之後，把諸多舊作整理編纂而成的一部作品。也許因為這個原因，全書乍一看像是一本按照主題時序編排的史學論文集。最明顯的證據是，幾乎每一章結束處均有“原文發表於某某雜誌某年某期”的聲明 ––大概是為了解決版權問題。這樣鬆散的結構，草蛇灰線、伏脈千里且不要提，不同章節中，文字差相彷彿的地方就不少，類似的史料、觀點重複出現也常見到。另外老先生又喜發議論，臧否人物，尤好把國共兩黨幾位著名領袖，與晚清諸公如曾左李張，袁孫康梁等，拉在一起橫量縱比，嬉笑怒罵。其中雖不乏真知灼見，但是有時也給人牽強囉嗦，乃至夾帶私貨之感。能堅持看完，我覺得唐先生的書勝在三點。其一，民國學究腔的白話文，配上唐氏風格的插科打諢，有種獨特的閱讀體驗。其二，作者治史數十年，教學相長，不論故實軼事還是研究心得，都信手拈來，資訊量大。其三，像我這樣對這段歷史的瞭解幾乎完全停留在中學教材的人，會發現它視角新穎，某些方面甚至顛覆認知。