唐德刚｜晩清七十年

唐德剛は抗戦中に国立中央大学で学び、郭廷以に師事し、後に北米に留学し、胡適とは師弟の関係にあった。彼はコロンビア大学で博士号を取得した後、コロンビア大学とニューヨーク市立大学で教鞭をとった。『晩清70年』は、彼が90年代初めにシティ大学を退職した後、多くの旧作を整理編纂して作られた作品である。おそらくこのため、本書は一見すると、テーマと時系列に沿って編纂された史学論文集のように見える。最も明らかな証拠は、ほぼすべての章の終わりに「原文は某雑誌の某年某号に発表された」という声明があることである – おそらく著作権問題を解決するためであろう。このような緩い構造は、草蛇灰線、伏脈千里というだけでなく、異なる章の間で、文章が似通っている箇所も少なくなく、同様の史料や観点が繰り返し現れることもよくある。さらに、老先生は議論を好み、人物を評価し、特に国共両党の数人の著名な指導者を、晩清の曾左李張、袁孫康梁などと並べて比較し、笑いと怒りを交えていた。そこには真実を見抜く洞察力も少なくないが、時には牽強付会で冗長、さらには私的な感情を込めているように感じられることもある。最後まで読み通すことができたが、唐先生の本は三つの点で優れていると思う。第一に、民国学究風の白話文に、唐氏風のユーモアが加わり、独特の読書体験がある。第二に、著者は長年歴史を研究し、教え合い、故実逸話であれ研究心得であれ、自由に使いこなし、情報量が多い。第三に、私のようにこの歴史についてほとんど中学校の教科書でしか知らないような人間にとっては、その視点が斬新で、ある面では認識を覆すことさえある。