Cualquier fenómeno popular es, en esencia, una efusión de emoción social. Al principio, es una inconsciencia colectiva, que luego se convierte en una narrativa contemporánea. El auge de las barbacoas en Zibo no se ajusta a la definición de popularidad en el sentido económico. No es escaso, no es un nuevo invento y no representa una moda. Su significado metafórico reside en la expresión de la libertad por parte de la gente común en «este momento».
Se dice que los que desencadenaron el auge de las barbacoas en Zibo fueron los estudiantes universitarios que fueron bien tratados durante la epidemia. En mayo del año pasado, más de 12.000 estudiantes de universidades en Jinan, Shandong y otros lugares fueron llevados a Zibo para ser puestos en cuarentena. La gente de Zibo no los despreció y, sin temor a problemas, les proporcionó buenas condiciones de alojamiento y comida. En la última noche antes de despedirlos, el gobierno local invitó especialmente a los estudiantes a comer una barbacoa y prometió que en la primavera del próximo año, cuando las flores florecieran, todos traerían a sus amigos a Zibo para ser sus invitados.
Esta «promesa» es una expectativa sin propósito, pero al final, los beneficiarios la convirtieron en un movimiento de retribución afectuosa. En el mundo de Internet, los estudiantes universitarios siempre han sido los fermentadores más activos de la cultura popular, el núcleo de lo que Gladwell llama la «ley de las personas clave» y la «ley del poder del entorno». Han grabado emociones humeantes en el concepto de «barbacoa de Zibo», lo que ha provocado una «empatía post-epidemia» en toda la sociedad.
Y el segundo detonante de la popularidad es el gobierno local de Zibo. Se han convertido activamente en cómplices de la emoción. En los últimos tres meses, han enviado cupones de consumo de barbacoa, lanzado líneas especiales de barbacoa, organizado y arreglado voluntarios de barbacoa, e incluso cooperado especialmente con la Oficina de Ferrocarriles de Jinan para lanzar el «tren de barbacoa», que regala un paquete de regalo conmemorativo al subir al tren.
Estas medidas me recuerdan a Guan Zhong, de Zibo, hace más de 2.600 años. En aquel entonces, para atraer a los comerciantes de otros estados vasallos a hacer negocios en el remoto estado de Qi, Guan Zhong propuso «no cobrar por los carros vacíos, no entrar con cargas vacías, para atraer a la gente de lejos». También estableció posadas especiales para entretener a los comerciantes de varios países, una cada treinta li. Los comerciantes extranjeros que llegaban en un carro recibían comida, los que llegaban en dos carros recibían forraje para los caballos y los que llegaban en tres carros recibían comida para los sirvientes. A partir de entonces, «los comerciantes del mundo se volvieron hacia Qi como un río que fluye».
Lo que hace que la gente esté más feliz de ver es que el gobierno de Zibo ha llevado a cabo una liberación del poder de control. Permiten que los puestos de barbacoa salgan a la calle, abandonando así algunos de los poderes de la gestión urbana; movilizan a todos los funcionarios públicos, independientemente de su puesto y cargo, para que estén de guardia las 24 horas del día, listos para ser movilizados en cualquier momento; abren los patios de los 207 órganos del partido y del gobierno de la ciudad, proporcionando aparcamientos y aseos gratuitos para los turistas. La gente también ha visto que el director de cultura y turismo de Zibo se «disculpó públicamente» por la afluencia de visitantes que superaba la capacidad de recepción, y el secretario del comité del partido municipal montó en una bicicleta compartida para inspeccionar las calles.
En Internet, también circulan quejas de los funcionarios locales sobre la «vida oficial miserable», pero a los ojos de la gente, esta es una nueva atmósfera que no se ha visto en mucho tiempo. Cuando estas medidas finalmente se sedimentan en un sistema, puede significar un cierto estándar de la reforma de las funciones gubernamentales.
Cualquier carnaval a nivel nacional se basa en el coste de la participación. Comer barbacoa en Zibo cuesta 2,5 yuanes por brocheta de ternera y 5 yuanes por ostra asada. De media, una comida cuesta entre 50 y 75 yuanes por persona. Alguien calculó que los turistas de fuera que viajan juntos, gastan unos 345 yuanes por persona en dos días, incluyendo comida, alojamiento y entretenimiento. Debido a la buena gestión de los precios, hasta ahora no se han escuchado noticias de estafas.
En cierto sentido, la barbacoa de Zibo está cumpliendo la imaginación popular del mercado libre: productos hermosos y asequibles, una experiencia de consumo agradable, un entorno de mercado sin engaños y un «pequeño gobierno» humilde y amable.
Por lo tanto, millones de personas viajan cientos o miles de kilómetros para «votar»: en abril, 4,8 millones de turistas visitaron Zibo. En las recientes vacaciones del Día del Trabajo, hubo unos 200.000 turistas diarios, y el mercado de conveniencia de los Ocho Grandes Distritos de Zhangdian ocupó el primer lugar en la «lista de colas» de los lugares escénicos de todo el país.
En apariencia, van a comer una o varias barbacoas, pero en el subconsciente, están llevando a cabo una liberación y una expresión, participando en un pequeño experimento de democratización. Este es un objetivo extremadamente humilde, pero es tan precioso en la China actual.
Nunca se puede subestimar el silencio y el «voto con los pies» de la gente. En la actualidad, cuando la gente ha abierto su sabiduría, cualquier eslogan o declaración no puede igualar una barbacoa libre. La gente no necesita el «amor paternal» sentimental, sino que solo anhela la igualdad. El reconocimiento del poder por parte de la gente siempre se basa en los valores comunes de «la gente no me engaña».
Muchos años después, mirando hacia atrás, el auge de la barbacoa de Zibo es tan absurdo, pero en «este momento», es toda la realidad de la China de 2023.
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