“Zhang Xuefeng es la primera persona que he conocido que vive diciendo la verdad”. Este es uno de los comentarios más elogiados en Zhihu el día de su muerte. E incluso apareció la escena de la “calle larga de diez li” en el lugar del servicio conmemorativo en Suzhou.
En la narración de sus partidarios, la vida de Zhang Xuefeng casi puede escribirse como una biografía de un santo: salió del condado de nivel estatal de la provincia de Heilongjiang, pensó que “abastecimiento de agua y drenaje” era dragar las alcantarillas cuando llenó su solicitud para el examen de ingreso a la universidad, y sufrió personalmente la pérdida de información. Después, usó palabras sencillas para romper las barreras de información de la admisión universitaria y señalar un camino claro para decenas de millones de familias igualmente perdidas. Hablaba ocho veces al día y dormía menos de cuatro horas al día; en 2023, fue ingresado por la fuerza en el hospital debido al exceso de trabajo, pero no disminuyó después de ser dado de alta. Mencionó su muerte más de una vez: “Cuando muera, definitivamente habrá una búsqueda en caliente en Weibo llamada ‘Zhang Xuefeng ha muerto’”, y su epitafio ya estaba pensado: “La vida es muy divertida, volveré en mi próxima vida”. Estos detalles fueron ensamblados por sus partidarios en una historia de un mártir que sabía que se estaba quemando, pero aún así eligió seguir ardiendo.
Precisamente por eso, criticar a Zhang Xuefeng se ha convertido en cierto sentido en algo moralmente cuestionable, como si fuera equivalente a traicionar a la “gente común” en un sentido amplio. En 2023, el “China Education Daily” administrado por el Ministerio de Educación lo criticó sin nombrarlo, cuestionando si “los niños de familias comunes solo pueden elegir especialidades que puedan comer”, y la sección de comentarios de Weibo se burló de él: “Hablar de pie no duele la espalda”.
Pero los críticos ven otra imagen: Zhang Xuefeng no está cerrando la brecha de información, sino reduciendo la educación universitaria a la capacitación profesional, utilizando “empleo” y “salario” como una regla para medir todas las especialidades.
“Si mi hijo insiste en estudiar periodismo, definitivamente lo noquearé”.
“Todas las artes liberales son servicios, una palabra: lamer”.
Estas expresiones constituyen un conjunto estable de valores. Y detrás de este conjunto de valores, opera un sistema comercial considerable: en 2024, los ingresos de “Fengxue Weilai” superaron los 800 millones de yuanes; los precios de las “tarjetas de sueño” y “tarjetas de cumplimiento de sueños” para llenar solicitudes de voluntariado oscilan entre 13.000 y 19.000 yuanes; la cotización de un solo anuncio de video es de 250.000 yuanes, y la tarifa de aparición fuera de línea es de 400.000 yuanes/hora; hay 11 empresas asociadas a su nombre, y el negocio abarca educación, cultura y turismo, transmisión en vivo y venta de productos, e incluso inversión y financiamiento. Un estudio de la Universidad Normal del Este de China mostró que en 2023, después de que Zhang Xuefeng desalentara públicamente el periodismo, el promedio de clasificación de admisión de esta especialidad en varias provincias cayó en aproximadamente un 15%. No solo está describiendo la realidad, sino que también está reescribiendo la realidad.
Los partidarios no están de acuerdo con esta acusación. Insisten en que Zhang Xuefeng es más “terrenal”: cuando los profesores de periodismo hablan de ideales y académicos, ¿realmente han enfrentado el miedo de las familias de bajos ingresos a “elegir la especialidad equivocada y no poder recuperarse”? Los académicos en la torre de marfil critican a un héroe popular que guía a los pobres, lo que en sí mismo conlleva arrogancia. En contraste, los críticos creen que Zhang Xuefeng reduce las complejas opciones educativas a un juicio binario de “útil/inútil”, impulsando la toma de decisiones vendiendo miedo y ansiedad, y el mayor beneficiario final no son las familias de bajos ingresos, sino su negocio con ingresos anuales de cientos de millones.
En torno a Zhang Xuefeng, ya sea antes o después de su muerte, siempre ha habido una intensa controversia. Su muerte es una tragedia para su familia, amigos, empleados y partidarios; y más allá de la simple humanidad de “el difunto es el más grande”, las personas que realmente se preocupan por sí mismas y por la sociedad necesitan pensar más.
La controversia es difícil de disipar porque toca un problema más profundo: ¿en qué cree esta generación de chinos? Zhang Xuefeng no solo proporciona información, sino que también está construyendo todo un conjunto de narrativas: pensar, tal vez, deba comenzar con este conjunto de narrativas.
Por ｜ Gu Yu
Editor ｜ Yang Shao
La narrativa de Zhang Xuefeng
“Si no tienes una mina en casa, ¿te atreves a elegir artes liberales?”
“Si vacías todos los ahorros de tu familia para que vayas a la universidad y no puedes encontrar trabajo después de graduarte, ¿a quién le debes?”
En decenas de miles de transmisiones en vivo, estas oraciones paralelas de alta frecuencia, al vincular obligatoriamente la presentación de una solicitud de examen de ingreso a la universidad con la “quiebra familiar” y la “vida y muerte de los padres”, Zhang Xuefeng despertó con éxito los miedos más profundos e instintivos de los grupos vulnerables.
La historia que les cuenta a decenas de millones de familias a menudo comienza con una pregunta: quién eres. En su narración, los niños de familias comunes se encuentran en una situación extremadamente frágil, casi sin espacio para cometer errores. “Los niños de familias comunes no están calificados para hablar de intereses. Tu interés debe ser sobrevivir primero”. “Un paso en falso puede llevar a muchos pasos en falso, y toda la familia sufrirá”. Divide las opciones en “Quiero” y “Tengo que”, y señala claramente que la mayoría de las personas solo pueden elegir lo último. Los intereses y los ideales se posponen, e incluso se consideran un lujo exclusivo de las clases ricas.
Una vez que se acepta esta premisa, la lógica posterior se vuelve natural: si admites que no puedes permitirte errores, entonces cualquier elección que se desvíe del “camino seguro” parecerá demasiado arriesgada. Y la crítica a este utilitarismo también es fácil de entender como “¿por qué no comen carne?”. La “fragilidad” es la premisa absoluta de Zhang Xuefeng, que cancela de antemano la legitimidad de todas las alternativas: parte de los resultados para deducir las opciones, utilizando el empleo y los ingresos para medir el valor de las especialidades. Por lo tanto, las especialidades ya no tienen “bueno o malo”, solo “útil o inútil”.
Pero solo tener este conjunto de métodos no es suficiente para convertirlo en un mentor de vida para decenas de millones de familias. Lo más importante es la forma en que cuenta este conjunto de métodos. Casi evita por completo la forma de expresión de los intelectuales tradicionales. En la transmisión en vivo, las malas palabras, las bromas y las payasadas son constantes, el tono es grosero y el ritmo es rápido, como frases cortas que se pueden reenviar fácilmente. Este estilo parece ser “dicho casualmente”, pero al mismo tiempo completa varias cosas: reduce las ambiciones de vida complejas a juicios intuitivos, crea una sensación de sinceridad “sin rodeos” y también contrasta tácitamente con la expresión de expertos y medios oficiales.
Este contraste refuerza constantemente una señal: “No soy ‘ellos’, sino ‘ustedes mismos’”. Por lo tanto, toda la transmisión en vivo no es solo una transmisión de información, sino también una confirmación de identidad: está demostrando constantemente que comprende mejor la situación de estas familias y está más dispuesto a hablar por ellas.
Cuando estos elementos se juntan, formarán una historia completa: el protagonista es el niño de una familia de bajos ingresos: frágil, indefenso, con recursos limitados y engañado por la brecha de información; el villano son los profesores universitarios, los medios oficiales y los idealistas, es decir, aquellos intelectuales que hablan sin sentir. Y el héroe es el propio Zhang Xuefeng: salió de la base, se atreve a decir la verdad y no teme ofender a la gente. La amenaza central es elegir la especialidad equivocada, y un paso en falso te llevará a la perdición.
Cuando este conjunto de narrativas forma un cierre lógico, las dudas y críticas externas también se reinterpretarán e incluso se absorberán como combustible para la narrativa: ¿el profesor dice que está “dañando a la gente”? Simplemente demuestra que el profesor está desconectado de la realidad y no comprende el miedo de la base. ¿Los medios oficiales dicen que está “creando ansiedad”? Simplemente demuestra que el sistema no se preocupa en absoluto por la vida y la muerte de los pobres. “No estoy vendiendo ansiedad, estoy recordando a todos que reconozcan la realidad”. “La mayor desventaja de las familias pobres no es la falta de dinero, sino la falta de orientación”. Ya ha preparado los guiones para responder a todas las dudas, y estos guiones en sí mismos fortalecerán la confianza de los creyentes. Cuanto más dura sea la crítica, más sólida será la narrativa.
Es interesante que la propia experiencia de Zhang Xuefeng, desde estudiar ingeniería de abastecimiento de agua y drenaje en la universidad hasta la tutoría para el examen de ingreso a la universidad y luego los medios de comunicación educativos, haya tomado exactamente un camino diferente al de la receta que les dio a los demás. Pero esta es la parte que se desarrollará más adelante. El problema más urgente en este momento es: en su narrativa, los pobres solo merecen el miedo, los ideales son el privilegio de los ricos, y esa tranquilidad de “puedo intentarlo” se les niega por completo a los pobres; y todo esto, se dice que es para proteger a los pobres. Los pobres y la base en su boca también se han convertido gradualmente en pobres en términos psicológicos: siempre a la defensiva, siempre calculando la peor posibilidad, y nunca atreviéndose a invertir recursos en nada que no tenga una recompensa inmediata. Esto no es protección, sino la internalización de la pobreza del nivel material al nivel espiritual.
Esta narrativa realmente responde a la ansiedad en la realidad y también captura una situación real: el espacio de elección de muchas familias no es grande en primer lugar. Pero los problemas también surgen: si todas las decisiones giran en torno a “evitar errores”, ¿qué lugar se le dará a la “posibilidad” en sí misma? Y, ¿en qué medida es válida la respuesta de “elegir la especialidad correcta puede cambiar tu vida”?
Conferencias anteriores de Zhang Xuefeng
Elegir una escuela y una profesión es un plan falso
La situación de las familias de bajos ingresos es real. Esto debe quedar claro primero. La escala de graduados universitarios, la tasa de empleo, la tasa de desempleo, la disminución de los salarios iniciales y la seguridad social, todos estos son problemas reales. Pero la pregunta es: ¿maximizar los resultados del examen de ingreso a la universidad y elegir una buena especialidad puede resolver el problema?
Poner todas las esperanzas en “elegir la especialidad correcta” es en sí mismo una imaginación excesivamente simplificada. Las llamadas especialidades populares como “computación\electrónica” a menudo se consideran un refugio estable, pero rara vez se consideran en una escala de tiempo más larga. La educación superior tiene un retraso de al menos cuatro años, y el ciclo de la industria cambia más rápido. Hoy en día, las grandes empresas que alguna vez fueron consideradas dioses están reduciendo continuamente los costos y aumentando la eficiencia, y la tecnología de generación de código de IA también está reemplazando rápidamente a los programadores de nivel inicial. Esas “rutas populares” que se recomiendan repetidamente se están volviendo visiblemente abarrotadas e incluso están comenzando a fallar.
Objetivamente hablando, este tipo de solicitud de voluntariado extremadamente utilitaria no está completamente exenta de recompensas. En los primeros uno a tres años después de la graduación, de hecho puede traer a algunos estudiantes unos pocos miles de yuanes más de “prima de empleo inicial” por mes. Pero esta ventaja suele ser efímera e inestable. En el caso de la “ingeniería civil” que mencionó repetidamente, esta prima no solo no se materializó, sino que fue un desastre.
El problema más grande radica en el costo. Para la certeza inmediata, los estudiantes se ven obligados a abandonar la acumulación de habilidades más versátiles y se ven firmemente bloqueados en la pista de “herramientas humanas” altamente reemplazables. Cuando llega la crisis laboral a los 35 años u otras fluctuaciones de la industria, ¿cómo deberían responder las personas que fueron persuadidas por Zhang Xuefeng a este problema?
Cuando los dividendos del mercado se están desvaneciendo rápidamente, otro “respuesta” es constantemente reforzada por Zhang Xuefeng: ingresar al sistema. Pero esta respuesta también se basa en la premisa que no resiste el escrutinio. El número de personas que se inscriben en el examen nacional y el examen provincial ha alcanzado un nuevo máximo, y decenas de miles de personas compiten por una minoría de puestos, lo que significa que esta es esencialmente una competencia muy cruel. La capacidad de carga de las finanzas locales también tiene un límite claro, y los puestos dentro del sistema no pueden proporcionar una salida universal para decenas de millones de graduados.
Una ruta con una probabilidad de éxito extremadamente baja se amplifica constantemente como la “elección más segura”, y el resultado a menudo no es la seguridad, sino otro tipo de riesgo: una gran cantidad de jóvenes se alejan del mercado laboral real durante mucho tiempo, invierten repetidamente tiempo y energía, pero finalmente no pueden obtener la recompensa correspondiente. Este proceso se parece más a un “agujero negro” que consume constantemente tiempo y oportunidades.
De hecho, el punto de solicitud de voluntariado para el examen de ingreso a la universidad en sí mismo no puede soportar el peso de “cambiar el destino”. Su papel se comprime en ambos extremos: mirando hacia adelante, los recursos familiares, las diferencias regionales y la calidad de la educación básica determinan en gran medida a dónde puedes llegar; mirando hacia atrás, el mercado laboral, el ciclo económico, la adaptabilidad individual y las redes sociales determinan hasta dónde puedes llegar después de graduarte. La solicitud de voluntariado está en el medio, y su importancia no se ha enfatizado repetidamente tanto.
Describirlo como la “única ventana para cambiar el destino” sobreestima el poder de una elección y también oscurece tácitamente factores estructurales más críticos: las diferencias de clase, el entorno institucional y la estructura económica. Estos problemas no pueden ser resueltos por una solicitud de voluntariado costosa.
Documental “Examen de ingreso a la universidad”
Además, la propia experiencia de Zhang Xuefeng constituye una refutación de esta lógica. Se graduó de la Universidad de Zhengzhou con una especialidad en ingeniería de abastecimiento de agua y drenaje, pero no ingresó a la industria relacionada, que es precisamente la “especialidad que no coincide” que él mismo definió. Lo que realmente le dio influencia fue la capacidad de expresión, la organización de la información y la producción de contenido, y estas habilidades fueron precisamente las que atribuyó a las artes liberales de “lamer”. Su esposa es doctora en historia y profesora asociada de la universidad, y la historia también ha aparecido durante mucho tiempo en su lista de “pozos sin fondo”.
Aboga por la “certeza sobre la posibilidad”, pero también enfrentó la incertidumbre de “posiblemente quebrar en cualquier momento” en la etapa inicial de su negocio; les recuerda a los demás que no usen los intereses para secuestrar el futuro, pero su propio camino depende en gran medida de los intereses; incluso dijo directamente “soy esencialmente un vendedor”, y esta es precisamente una de las direcciones que menospreció al desalentar a los estudiantes de artes liberales.
Esto no quiere decir que todos puedan replicar el camino de Zhang Xuefeng, sino que explica otra cosa: la adaptabilidad, la capacidad de cruce y la motivación interna de las personas a menudo influyen más profundamente en lo lejos que puede llegar una persona que “elegir la pista correcta”. Pero en su narrativa, estos factores se comprimen constantemente e incluso se les exige que se rindan. Una “receta” que incluso la persona que prescribe el medicamento no ha seguido, inevitablemente parece irónica.
Zhang Xuefeng respondió a una dificultad de la época real; pero proporcionó un conjunto de soluciones altamente simplificadas. La seguridad que promete no es estable en la realidad. Si este camino estrecho utilitario en sí mismo está lleno de incertidumbre, entonces la pregunta puede necesitar ser replanteada: ¿esas habilidades y opciones que se desalientan repetidamente, en cambio, constituyen otro tipo de protección?
Si “elegir la especialidad correcta” no es la respuesta, entonces, ¿dónde está la verdadera salida para las familias de bajos ingresos? Esta pregunta, tal vez, es más compleja y contra-intuitiva de lo que su audiencia imagina.
Los ideales son la carta de triunfo de los pobres
Imagina a dos estudiantes que también obtuvieron 550 puntos. Uno está fascinado por la historia y se inscribió en historia según sus intereses. El otro siguió el consejo de Zhang Xuefeng, abandonó sus intereses y eligió una “pista segura”. Tres años después, ambos se encontraron con dificultades laborales: frente a la alta tasa de desempleo, nadie está a salvo. En este momento, ¿quién es más vulnerable? La intuición dirá que el que estudia historia. Pero la investigación psicológica da la respuesta opuesta.
La teoría de la autodeterminación es uno de los marcos más ampliamente verificados en la psicología de la motivación, propuesto por Deci y Ryan en 1985. Su hallazgo central es: la motivación intrínseca (**hacer algo porque la cosa en sí misma tiene sentido para ti) es más que la motivación extrínseca (hacer algo por dinero, estatus y otras recompensas externas) puede ayudar a las personas a perseverar en la adversidad. **
Un estudio de seguimiento de 2025 sobre 316 estudiantes de bajos ingresos en tres universidades públicas en el este de China demostró la importancia de la motivación intrínseca: no solo puede mejorar directamente el rendimiento académico, sino que también puede mejorar indirectamente el rendimiento mediante el dominio de las estrategias de aprendizaje y la reducción de la presión percibida; en contraste, la motivación extrínseca solo juega un pequeño papel a través de estrategias de aprendizaje, y casi no ayuda a la gestión de la presión. La conclusión de los investigadores es muy directa: la motivación intrínseca es la “fuerza motriz clave para el éxito académico en condiciones de dificultad económica”. Otro estudio de seguimiento de estudiantes de secundaria de bajos ingresos en los Estados Unidos también llegó a una conclusión similar: los estudiantes con motivación profesional intrínseca tienen más probabilidades de apegarse a sus objetivos profesionales cuando se enfrentan a la presión del tiempo y los costos económicos que los estudiantes que buscan altos salarios y estatus.
Desde esta perspectiva, Zhang Xuefeng menosprecia los intereses y los ideales, enfatiza la “fragilidad” y aboga por la elección de especialidades y la trayectoria profesional de “certeza”, que es esencialmente privar a una motivación intrínseca. El plan que proporciona es en realidad muy simple: abandonar la motivación intrínseca para intercambiar la certeza de las recompensas externas. ¿Pero es esto realmente factible? Siempre que entres en la situación real de búsqueda de empleo de una persona, esta pregunta se volverá muy clara.
Un joven eligió una especialidad “rentable”, pero descubrió que el trabajo no era fácil de encontrar después de graduarse. Debido a que no está interesado en este campo en sí mismo, incluso es reacio a seguir enviando currículums y seguir adelante. Pero si elige la dirección que realmente le importa, incluso si la recompensa aún no ha llegado, al menos tiene una razón interna para seguir adelante y también conserva la base psicológica para ajustarse, cambiar y comenzar de nuevo en la dificultad.
La pregunta clave es: ¿quién se encuentra con la situación de que “la recompensa no llega” con más frecuencia? Por supuesto, son los pobres. Después de que los hijos de los ricos fracasan, pueden tomarse un año sabático, pueden confiar en el apoyo familiar para volver a estudiar, y también pueden usar las conexiones de sus padres para obtener la próxima oportunidad. Pueden comprar tiempo con dinero. Los hijos de los pobres no tienen estos amortiguadores. Lo único que pueden usar para sobrevivir al largo ciclo de baja recompensa son a menudo solo los recursos psicológicos: la fe, el sentido del valor y el reconocimiento interno de lo que están haciendo.
Esta es la parte más irónica de “los ideales son el lujo de los ricos”. La verdad puede ser exactamente lo contrario: los ricos pierden sus ideales, y es posible que no pase nada, las condiciones materiales pueden respaldarlos; una vez que los pobres pierden sus ideales, es posible que realmente no les quede nada.
Una revisión publicada en Current Opinioin in Psychology en 2019 reveló aún más el poder destructivo psicológico del entorno de pobreza: socavará sistemáticamente tres creencias: “Soy capaz de tener éxito”, “el mundo recompensará justamente mis esfuerzos” y “el éxito profesional vale la pena perseguir”. Cuando estos tres se debilitan al mismo tiempo, la motivación de una persona para ascender también colapsará. Los investigadores escribieron una frase significativa: muchas personas de origen pobre realmente han superado estos obstáculos motivacionales, y esto demuestra precisamente lo notable que es. El significado implícito es en realidad muy claro: la clave para que los pobres rompan es no abandonar la motivación intrínseca, sino tratar de conservarla. Para los pobres, lo que realmente pueden confiar es precisamente la “armadura” formada por la motivación intrínseca, el sentido del valor y el interés. Pero el entorno en el que se encuentran, y voces como la de Zhang Xuefeng, les exigen constantemente que se la quiten.
Película “¿De qué sirve la vida?”
Volviendo a los dos estudiantes al principio. La persona que eligió historia según sus intereses, cuando se encontró con dificultades laborales, al menos sabía por qué se quedaba en este camino; tiene una curiosidad y un entusiasmo reales por este campo, lo que le dará la motivación para seguir adelante, cambiar o comenzar de nuevo después de ser frustrado. La persona que eligió una especialidad en la “pista segura” no tiene ningún interés intrínseco en este campo, y lo eligió solo porque “otros dicen que puede ganar dinero”. Una vez que la promesa de ganar dinero fracasa, descubrirá que no tiene amortiguación material ni amortiguación psicológica, y se volverá verdaderamente desnudo.
Esto no quiere decir que puedas tener éxito con intereses, ni alentar a los pobres a ignorar la realidad económica y perseguir un sueño vano. La motivación intrínseca no es un sustituto de la seguridad económica, pero cuando la seguridad económica está ausente, y esto es casi la norma para los pobres, es el recurso necesario para mantener la acción. Los dos no son contradictorios. La verdadera contradicción es que el daño de Zhang Xuefeng a las familias de bajos ingresos no es solo proporcionar un mal consejo específico, sino que sistemáticamente les exige que abandonen la armadura psicológica que les queda.
Esta es mi crítica más grande y fundamental a él. Ni siquiera quiero centrarme en sus comentarios políticamente frívolos o en la “teoría de la inutilidad de las artes liberales”. Porque el problema más profundo es: parece estar ayudando a los pobres, pero en realidad los está debilitando.
Una persona no puede inventar una narrativa tan completa y precisa de la nada. Detrás del fenómeno de Zhang Xuefeng, hay algo más grande que él, y ese algo, en el otro extremo del mundo, está haciendo casi lo mismo en otro idioma y con otra cara.
Película “No mires arriba”
La época y lo que moldea
La razón por la que el discurso de Zhang Xuefeng es penetrante es porque no es completamente original, sino que se basa en un conjunto de plantillas de narración de alcance mundial. El politólogo Cas Mudde resume esta plantilla como la gramática central del populismo: dividir la sociedad en “gente pura” y “élites corruptas”, movilizar a las masas a través de la actuación continua de crisis, establecer confianza con un estilo grosero, reemplazar el análisis complejo con soluciones simplificadas y, finalmente, construir un sistema narrativo autocontenido que permita que todas las críticas se absorban como alimento propio.
Esta gramática se puede dividir en varios elementos estables.
El primero es la dicotomía entre el pueblo y la élite. Donald Trump dividió a Estados Unidos en “estadounidenses reales” y “establishment”, mientras que Zhang Xuefeng dividió a China en “niños de familias de bajos ingresos” y “profesores universitarios que hablan sin sentir”. Las personas son diferentes, pero la estructura es la misma.
El segundo es el constante fortalecimiento de la crisis. La premisa de “Make America Great Again” es que Estados Unidos ya ha declinado y necesita ser salvado; lo que Zhang Xuefeng enfatiza repetidamente es que las familias de bajos ingresos están en declive: “Un paso en falso, muchos pasos en falso”, “el mercado laboral a los 35 años” y “la sociedad es un gran tamiz”. Ambos colocan a la audiencia bajo una presión de supervivencia inminente, haciendo que la vacilación en sí misma sea inaceptable.
Luego está la elección del estilo de lenguaje. En la expresión de Zhang Xuefeng, frases como “noquear”, “lamer” y “la tumba ancestral está en llamas”, junto con las malas palabras frecuentes, constituyen un tono que es claramente diferente al de los expertos y los medios oficiales. Un estudio de lingüística transnacional publicado por Cambridge Core en 2024 señaló que la característica común del discurso populista de derecha es “abrazar la informalidad, rechazar la complejidad, rechazar la vacilación y el lenguaje tentativo”. Esta “grosería” no es una pérdida de decoro, sino una clara declaración de identidad: soy del mismo tipo que tú.
A continuación está la compresión de problemas complejos. En el discurso político de Donald Trump, los complejos problemas económicos y sociales a menudo se simplifican en el “problema de la inmigración”; y en la narrativa de Zhang Xuefeng, la dificultad estructural del empleo de los jóvenes chinos se reduce a “elegir la especialidad correcta”. Un problema que originalmente requería múltiples explicaciones se reemplaza por una elección personal que se puede implementar de inmediato: este es el lugar más poderoso y peligroso de esta narrativa.
Finalmente, es el cierre en sí mismo de la narrativa. Trump respondió a todos los informes desfavorables con “noticias falsas”; Zhang Xuefeng enfatizó repetidamente “No estoy vendiendo ansiedad, estoy recordando a todos que reconozcan la realidad”. En este marco, cuantas más críticas, más fácil es interpretarlas como “poco realistas” y “no considerar a los pobres”. La crítica en sí misma, en lugar de debilitar la narrativa, se convierte en el material para su continua expansión.
Estos elementos juntos, casi pueden reproducir completamente una estructura narrativa populista. La única diferencia radica en la cara del “enemigo”: el objeto del populismo de derecha occidental suele ser la inmigración o las fuerzas externas, mientras que en Zhang Xuefeng, el objeto se convierte en artes liberales, profesores e idealismo. Pero estas posiciones en la estructura son las mismas: todos son “otra persona que es favorecida y está ocupando tus recursos”.
Esta isomorfía que trasciende el idioma y las fronteras nacionales no es una coincidencia. Crece en un suelo social similar: el crecimiento económico se está desacelerando, los canales de movilidad de clase se están reduciendo, las expectativas de los jóvenes sobre el futuro están empeorando y la confianza en el sistema está disminuyendo. El auge de Trump ocurrió en la desindustrialización y la contracción de la clase media en el cinturón de óxido de Estados Unidos; el estallido de Zhang Xuefeng ocurrió en la etapa de dificultad de empleo, la intensificación de la competencia interna, la literatura de “Kong Yiji” y el discurso de “acostarse” que impregnan Internet. Zhang Xuefeng no necesita leer los artículos de Mudde, las condiciones sociales en sí mismas lo regarán.
Comprender esta gramática permite ver el efecto más profundo de la narrativa populista. No resuelve directamente el problema, sino que cambia la forma en que se entiende el problema. Cuando Trump atribuyó el desempleo manufacturero a la inmigración, pocas personas volvieron a cuestionar la automatización o la fuga de capitales; cuando Zhang Xuefeng atribuyó la dificultad del empleo a “elegir la especialidad equivocada”, los problemas reales relacionados con la estructura económica y la seguridad social también se empujaron más lejos.
En este proceso, los problemas estructurales se traducen en problemas de elección personal: la razón por la que te encuentras en una situación difícil no es porque el sistema esté mal, sino porque no has elegido el camino correcto. Una vez que se acepta esta traducción, los temas que realmente necesitan ser discutidos se oscurecerán después de la discusión nacional de “qué especialidad debes elegir”. El mayor servicio de la narrativa populista nunca es la “gente” que dice representar, sino las fuerzas que ayuda a oscurecer y que no se cuestionan.
Por lo tanto, Zhang Xuefeng no es solo la historia de una persona, sino más bien un síntoma de una época: cuando la promesa de movilidad de clase comienza a fallar, esta gramática populista crecerá, ya sea que esté en chino o en inglés. Zhang Xuefeng se ha ido, pero la sociedad que nutre esta narrativa todavía existe, no terminará, sino que seguirá buscando nuevas salidas, y los problemas se volverán más complejos.
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