Autor: Xi Yun
La basura de China no es suficiente para quemar, hasta el punto de tener que desenterrar la basura subterránea para quemarla.
Recientemente, algunas empresas de Shanghái, Zhejiang, Hunan y otros lugares también han comenzado a «robar» basura, ofreciendo comisiones a las empresas de gestión de propiedades y compitiendo por los recursos de los canales.
Algunas personas interpretan esto como un ejemplo típico de la tecnología china de incineración de basura que supera a la hegemonía ambiental de Europa y Estados Unidos, liderando el camino y sintiéndose inmensamente orgullosas. Pero quiero recordarles que,
¿Se han dado cuenta de que, en los últimos años, las voces de protesta sobre la incineración de basura son cada vez más bajas, incluso han desaparecido por completo?
¿Es realmente inofensiva la incineración de basura?
¿Qué verdad se esconde detrás de la lucrativa cadena de la industria de los residuos?
¿Cuánto dinero se puede ganar con la incineración de basura?
No pienses que la incineración de basura es una industria de «baja gama», el margen de beneficio bruto es de alrededor del 40%, y el margen de beneficio bruto del líder de la industria, Weiming Environmental Protection, incluso supera el 59% (2024).
Fuente: Informes financieros de la empresa
Las ganancias provienen aproximadamente de:
Además de cobrar al gobierno local una tarifa de gestión de residuos de 65 a 150 yuanes por tonelada, también se puede quemar la basura para generar electricidad. Una tonelada de basura puede generar 280 grados de electricidad, y con los subsidios estatales, el precio de la electricidad en la red es de 0,52 yuanes por grado. Sumando estas dos ganancias, quemar una tonelada de basura puede generar entre doscientos y trescientos yuanes.
Por lo tanto, la basura es una montaña de oro y un árbol de dinero en manos de otros.
En 2010, un documental llamado «La basura rodea la ciudad» se hizo popular, exponiendo una escena asombrosa bajo la urbanización desenfrenada: fábricas de basura salvaje fuera del sistema de tratamiento municipal, sin medidas de relleno sanitario, vertido al aire libre en cualquier lugar, y el agua clara del río se tiñó de verde grisáceo. Después de que el río se secó, el fondo del lecho del río estaba cubierto con una gruesa capa de basura.
En ese momento, la producción anual de basura en las ciudades chinas era de 150 millones de toneladas, y en 2015, esta cifra se disparó a 260 millones de toneladas. Si esta basura se apilara en un solo lugar, la ciudad de Shanghái quedaría completamente enterrada por una pila de basura de tres metros de altura.
La incineración de basura se convirtió en la tabla de salvación de los lugares, resolviendo directamente los problemas de almacenamiento y eliminación de basura.
Posteriormente, las plantas de incineración de basura se dispararon y se construyeron frenéticamente. Hoy en día, China tiene 1010 plantas de incineración de basura, lo que representa la mitad del mundo. Al menos un tercio de las provincias tienen exceso de capacidad. El 30% de las 90 plantas de incineración de la provincia de Jiangsu se ven obligadas a «comenzar a trabajar durante tres meses y detenerse durante un mes» debido a la falta de basura. Según una investigación de Wuhu Ecology, en 2023, de las 76 plantas de incineración de la provincia de Zhejiang, 18 estuvieron inactivas durante más de 50 días al año en promedio, y la parada más larga fue de 155 días.
«Robar basura» ocurre en este contexto.
Porque la situación ya es completamente diferente, la basura no es suficiente para quemar, se ha convertido en un «manjar» codiciado.
El año pasado, el vertedero de emergencia de Guangzhou Xingfeng aprobó la excavación de 3,5 millones de metros cúbicos de basura enterrada anteriormente para quemarla.
¿Qué concepto son 3,5 millones de metros cúbicos? Puede llenar 3,7 cubos de agua, que es 1,3 veces la Gran Pirámide de Giza.
Posteriormente, Haikou, Shanghái, Wuhan y otros lugares también comenzaron a unirse a esta competencia, aprobaron la aprobación y comenzaron a excavar vertederos.
Dos empresas en Hunan, para robar basura, ofrecieron una «tarifa de presentación» de 50 yuanes/tonelada a las empresas de gestión de propiedades, por lo que también fueron criticadas por el grupo de inspección ambiental, acusadas de perturbar gravemente el orden del mercado.
También hay quienes van a otros lugares a robar basura. El Parque Industrial de Venas Estáticas de Shangshui, Henan, recibió residuos domésticos de toda la ciudad de Xiangcheng, parte de los municipios de Huaiyang y el centro urbano de Zhoukou; la planta de incineración de basura de la ciudad de Xianyang recibió basura de los condados de Liquan y sus alrededores.
Entonces, hoy en día, ¿nuestra incineración de basura puede ser realmente completamente inofensiva?
Según el Diario de los Trabajadores, a partir de 2023, la tasa de cumplimiento de la temperatura del horno de incineración de basura es superior al 99%, y la tasa de cumplimiento de la detección de contaminantes similares a las dioxinas también ha aumentado a más del 98%, básicamente logrando la emisión estándar.
Fuente: Diario de los Trabajadores
Nuestros estándares siempre se comparan con los de la UE, y una tasa de cumplimiento del 99% demuestra que nuestra tecnología de tratamiento ya está a la vanguardia del mundo.
Pero detrás del cumplimiento, todavía existen dobles riesgos ocultos.
El primer riesgo oculto es que los estándares de la UE tampoco pueden garantizar la seguridad absoluta.
Según la publicación pública «Intelectuales», un estudio de 2021 financiado por la organización ambientalista European Zero Waste sobre tres plantas de incineración de basura en España, República Checa y Lituania mostró que los datos de muestreo cumplían con los estándares de la directiva de la UE, pero los efectos de bioacumulación y amplificación aún llevaron a que la concentración de dioxinas en los huevos de gallinas criadas en libertad circundantes fuera generalmente superior al límite de seguridad alimentaria de la UE.
El segundo riesgo oculto es que la tecnología de detección necesita ser mejorada, especialmente para las dioxinas, que aún no se pueden monitorear de forma rápida y en tiempo real.
Las dioxinas son las sustancias más tóxicas del mundo hasta la fecha, conocidas como el «veneno del siglo», con una toxicidad 300 veces mayor que el arsénico y 1000 veces mayor que el cianuro de potasio. Una vez que se filtran en el medio ambiente, es difícil que se degraden de forma natural.
Y la basura de China, debido a su alto contenido de materia orgánica y agua, y a la falta de un sistema de clasificación de basura perfecto, es más propensa a producir dioxinas debido a la combustión incompleta.
Actualmente, China solo tiene requisitos de muestreo a corto plazo para las dioxinas:
Realizar al menos una vez al año, cada vez recolectar al menos 3 muestras para promediar, el tiempo de muestreo de cada muestra es de 0,5 a 8 horas, solo representa el 0,3% del tiempo de funcionamiento del horno de incineración, y puede haber una gran diferencia entre los resultados del muestreo y la situación real de las emisiones.
La Facultad de Ingeniería Energética de la Universidad de Zhejiang realizó una toma de muestras continua de 168 horas en un horno de incineración de basura, y el 56% de las 500 muestras de monitoreo no cumplieron con los estándares.
Fuente: Intelectuales
Miren, diferentes métodos de muestreo, la situación de cumplimiento es completamente diferente.
Y la tecnología de detección actual de nuestro país aún no es lo suficientemente madura, no solo lleva medio mes, sino que el costo de los materiales y la mano de obra para cada detección también es muy alto, y no se puede lograr el monitoreo continuo rápido y en tiempo real de las dioxinas.
Esto significa que la situación real de las emisiones de dioxinas no corresponde completamente a los datos de cumplimiento.
Hace unos años, todavía había muchos estudios en China que revelaban los graves problemas de contaminación y las amenazas para la salud causadas por la incineración de basura.
En 2018, varios investigadores de la Universidad de Tianjin y la Universidad de Tíbet descubrieron después de la detección in situ del suelo y las verduras a 3 kilómetros alrededor de una planta de incineración de basura en Tianjin que los metales pesados cobalto, plomo, zinc y mercurio en el suelo de la zona alcanzaron un nivel de contaminación moderada, y el arsénico y el cadmio alcanzaron un nivel de contaminación grave, y después del análisis, se llegó a la conclusión de que los contaminantes atmosféricos emitidos por la planta de incineración de basura son la mayor fuente potencial de contaminación.
Para los residentes de los alrededores, el riesgo de cáncer y el riesgo no cancerígeno causados por este nivel de contaminación son inaceptables.
En 2019, los investigadores del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Zhejiang y el Segundo Hospital Afiliado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang investigaron y estudiaron a madres y bebés amamantados dentro de un radio de 3 kilómetros de una planta de incineración de basura que había estado en funcionamiento durante 10 años y descubrieron que la carga corporal de las madres que vivían cerca de la planta de incineración era significativamente mayor que la de las madres que vivían en áreas no expuestas, y los niveles de lípidos en sangre de dioxinas en los niños eran significativamente más altos que los del grupo de control.
En julio de 2022, varios investigadores de la Universidad de Tianjin, la Universidad de Hainan y la Universidad Tecnológica de Viena, basándose en los datos de monitoreo de cinco contaminantes emitidos por 510 plantas de incineración de basura en China: partículas, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y cloruro de hidrógeno, así como las características de emisión de metales pesados, realizaron una evaluación del índice de peligro y el riesgo de cáncer. Los resultados mostraron que: el índice de peligro y el riesgo de cáncer a 1 kilómetro de la dirección del viento de la planta de incineración de basura eran superiores al valor de seguridad.
Los cálculos muestran que una distancia de protección de 1,5 kilómetros puede mantener los contaminantes en un nivel de riesgo aceptable. 1,5 kilómetros es un valor mínimo, y debido a que el punto de caída de los contaminantes se ve muy afectado por la dirección del viento, el alcance de la zona afectada en la dirección del viento dominante puede ser mayor.
Y el estándar establecido por nuestro país para la distancia de protección ambiental de las plantas de incineración de basura es de solo 300 metros, lo que teóricamente no es seguro.
Esta contaminación proviene de los gases de escape, las aguas residuales y las cenizas volantes emitidas por la incineración de basura. Los gases de escape contienen dioxinas, y ya se ha señalado su grave daño en el texto anterior.
Las aguas residuales también son el lixiviado de basura de color marrón oscuro producido después de la acumulación de basura, que huele extremadamente mal y también contiene una variedad de contaminantes. Una vez que se derraman o se emiten por encima del estándar, contaminarán a los residentes, el suelo y las aguas subterráneas a lo largo del camino.
Lo que es más digno de vigilancia son las cenizas volantes en los residuos, que no solo contienen dioxinas, sino también arsénico, cromo, plomo, mercurio y otros elementos de metales pesados.
Estos son los puntos clave de la inspección ecológica y ambiental central, pero a juzgar por la situación de la inspección, los problemas de tratamiento no conforme siguen siendo prominentes.
Por ejemplo, la segunda ronda de inspección ambiental central de 2021 expuso directamente un total de 9,443 millones de toneladas de lixiviado, y los problemas de almacenamiento a largo plazo y eliminación ilegal causados por la capacidad insuficiente de tratamiento de lixiviado son los más destacados.
Problemas y distribución relacionados con el tratamiento de vertederos de residuos domésticos
El problema de las cenizas volantes es el más grave. Actualmente, las cenizas volantes producidas por la incineración de basura alcanzan las 10 millones de toneladas por año, convirtiéndose en la mayor categoría de relleno sanitario de un solo tipo de residuos peligrosos, lo que podría decirse que es una «bomba de tiempo» enterrada en el tratamiento de residuos domésticos actual.
Estas cenizas volantes generalmente se tratan con solidificación antes de ser enterradas. Pero después de unos años, esta solidificación fallará, y en un ambiente ácido, esta solidificación también acelerará la falla, y varias sustancias tóxicas se filtrarán, contaminando el suelo y las aguas subterráneas, y finalmente entrando en el cuerpo humano a través de los alimentos.
Cenizas volantes solidificadas por quelación en el vertedero de cenizas volantes del condado de Chengmai, ciudad de Haikou, provincia de Hainan
Y debido al alto costo económico y ambiental de la eliminación, solo se descubrieron 1,05 millones de toneladas de cenizas volantes almacenadas a largo plazo o eliminadas de manera ilegal e irregular en la segunda ronda de inspección ambiental central.
El juicio del experto en protección ambiental Zhao Zhangyuan, que se opuso firmemente a la incineración de basura hace más de diez años, sigue siendo válido:
Actualmente, es demasiado pronto para decir que la incineración de basura es completamente inofensiva.
En el caso de que el proceso aún no haya avanzado a un tratamiento 100% inofensivo de los gases de escape, las aguas residuales y los residuos de la incineración de basura, cuanto más se queme la basura, más grave será el daño al medio ambiente y a la salud pública.
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