この中国とネパールの国境で発生した災害は、私の人生で見た中で最も悲惨な光景かもしれません。
2004年の東南アジア大津波は、まだ記憶に残っています。22年前、人々はほとんどテレビや一部のニュースサイトでしか、巨大な波が海岸を越え、車や家、人々を飲み込んでいく様子を見ることはできませんでした。多くの映像は観光客がDVやカメラで撮影したもので、映像の数は多くなく、アングルも単調で、テレビ局が集めて編集してから、世界中の視聴者がそれを見ることができました。その衝撃と悲惨さは、今日の携帯電話で撮影されたものには遠く及びませんが、あの巨大津波による死傷者数は今日の災害をはるかに上回っていました。
しかし今日では、貧しいネパールでさえ、誰もが携帯電話を持っています。そのため、私たちは様々なアングルからのビデオを見ることができ、自然災害の恐ろしさや、自然の前での人間の小ささと無力さを身をもって感じることができます。
数時間の間に、私はおそらく十数本の異なるアングルからのビデオを見ました。見ているうちに、時々思わず叫んでしまいました。「高い方へ逃げろ、川沿いに走るな！」と。
映像の中には、逃げている人が何人かいました。彼らは決して遅く走っていたわけではありませんが、川岸に沿って走っており、その先は平坦な道でした。おそらく彼らの視点からは、洪水がこれほど急速に来て、これほど破壊力があるとは想像できなかったのでしょう。彼らの後ろでは、灰黒色の塊がすでに曲がってきており、泥水には石や木の切れ端、車や家の破片が混じり、恐ろしいほどの速さでした。何人かは数歩走ってから振り返りましたが、その後、濁流の渦に消えていきました。私は画面越しにそれをはっきりと見て、彼らが洪水に追いつけないことを知っていたので、急いで「隣に斜面はないか、階段はないか、とにかく高いところに登れないか」と考えていました。
抱っこした子供と、もう一人の子供の手を引いているように見えるネパールの母親が、慌てて家を離れ、高台へ避難しようとしている映像も見ました。彼らの後ろからは洪水の追撃があり、前方も洪水によって進路を阻まれていました。一瞬のうちに、彼ら一家三人はすべて水中に巻き込まれてしまいました。
最も恐ろしい場面は、吉隆（きろん）の税関で起こりました。映像では、税関ビルの前で多くの人々が慌てて逃げており、中には子供らしき人もいました。しかし、黒い洪流が急速に迫り、カメラの前は茫然とし、その後すべてが飲み込まれました。
中国新聞網の報道には、次のような一文がありました。
央視の報道によると、ドローンによる観測で、吉隆税関の建物が埋没したとのことです。新華社の消息によると、暫定集計では、8月27日午前8時現在、熱索（れっさく）村の住民2人が救助され、死亡者3人、行方不明者558人が確認されたとのことです。
現場の映像を見た人ならわかるでしょうが、石や土砂が混じったこのような洪流の中で、「行方不明」が何を意味するかを。
災害発生時、地域一帯は晴天で、短時間の豪雨はありませんでしたが、この破壊的な洪水は突然襲いかかり、沿岸の人々を不意打ちにし、甚大な被害をもたらしました。
ネパールメディアの報道と地質学者の分析を総合すると、災害の原因は地元での降雨ではなく、ネパール上流の高山地域での連鎖的な地質災害であるとされています。吉隆溝の上流には数十の氷堆積湖、俗に言う氷湖が分布しています。このような湖は、氷河の融解後に残った砕石の堆積物が谷を塞いで形成されたもので、夏には湖の水位はすでに高い状態にありました。今回の災害は、高山の氷崩れや山体滑滑り落ちが河道に落下し、一時的な堰止湖を形成し、湖水が短時間で決壊し、大量の水が土砂や石塊を巻き込み、狭い河谷を高速で下り、短時間で下流の税関に到達した可能性が非常に高いです。
ニューヨーク・タイムズによると、科学者たちが衛星画像を初期分析した結果、水曜日にネパールで発生した致命的な洪水は、少なくとも部分的には巨大な氷塊が標高の高い氷河から断裂し、谷に落下したことによって引き起こされたと見られています。この現象は「氷崩れ」（ice avalanche）と呼ばれています。
カナダのカルガリー大学の地質学者、ダニエル・シュガー氏は、「この地域の氷河の一部が、ほぼきれいに断裂し、1キロメートル以上にわたって垂直に谷底に落下したように見えます…谷底は爆弾が爆発したかのように見えます――砕けた氷河の堆積物でいっぱいです」と述べています。
彼は、この氷塊の幅は約2000フィート（約610メートル）、標高約17000フィート（約5180メートル）から落下し、落差は約4000フィート（約1220メートル）と推定しています。
スコットランドのダンディー大学の氷河学者、サイモン・クック氏も衛星分析に参加しており、これは高地に蓄えられた巨大な位置エネルギーを持つ氷塊が断裂した後、危険な高速移動混合物を生成したと述べています。
中国国内のサラ村の住民が撮影したビデオには、対面の雪山で現地時間午前10時37分頃に記録された終末のような光景が収められています：山崩れ、煙の充満、轟音、絶え間ない音、雪山の氷河や岩石、そして氷河湖の水が直接2000フィート以上落下し、当時記録されたマグニチュード5.2の地震波を引き起こしました。
巨大な運動エネルギーはすべてを破壊し、20分以内に洪水は吉隆税関に到達し、さらにネパール領内に100キロ以上にわたって流れ込みました。
これは間違いなく、人類史上記録されたことのない土石流です。この種のビデオはたくさんありますが、残念ながらここに掲載することはできません。
実際、吉隆税関がこのような災害に見舞われたのは今回が初めてではありません。2025年と2024年の連続した増水期にも、吉隆税関では土石流が発生しています。昨年は、中国側の複数の人員が行方不明になり、犠牲になりました。2025年には友誼橋が流され、仮設の鋼橋が今年1月にようやく通行を再開しましたが、8ヶ月後にさらに規模の大きな災害が発生しました。これが最後だと断言できる人はいません。
これほど危険な場所であるにもかかわらず、なぜ別の安全な場所を通関に選ばなかったのでしょうか？ヒマラヤ山脈は東西に走る巨大な天然の障壁であり、ほとんどの地域は雪山が連なり、地形が険しいため、道路を建設して通行する条件は全くありません。
吉隆溝はヒマラヤ山脈の中部に位置し、珍しい南北走向の深い峡谷です。それはまるで自然が力任せに切り裂いた隙間のようで、周囲には雪山がそびえ立ち、垂直方向の高低差が非常に大きいです。溝口の高原気候から、溝底の温暖湿潤な亜熱帯の風景まで、「一山に四季があり、十里で天が異なる」この立体的な気候と地形は、ヒマラヤ山脈を越える最も自然で比較的穏やかなルートとなっています。
歴史文献や考古学では、この高原を南北に貫き、中国内地と南アジア大陸を結ぶこのルートは、通常「蕃尼古道」（ばんこどう）と呼ばれています。
公元7世紀、吐蕃（とばん）の皇帝ソンツェン・ガンポがネパールの赤尊（せきそん）公主を迎えた際、公主が入蔵する際に利用したルートとして、吉隆溝が記録されています。その後千年以上、ここは中尼両国の商業貿易や文化交流の黄金ルートであり続けました。
チベット自治区では、「一条の吉隆溝が、半分のチベット史を物語る」という言葉がずっと伝わっています。
災害の後、吉隆税関が移転する可能性は低いでしょう。なぜなら、ヒマラヤ山脈が中国とネパールに残した通路は、もともと多くないからです。
災害後も橋や道路は修復され、通関は再開されるでしょう。しかし、上流の広大な氷河、氷湖、そして険しい山体は依然として存在し、次の巨大な氷塊がいつ崩れるかは誰にもわかりませんが、気候変動という大きな環境の中で、それは必ず再び起こるでしょう。
もし数年後、あるいは次の増水期に、また別の洪水が吉隆溝を流れ下り、税関に集まる商人、運転手、観光客、そして職員はどうなるのでしょうか？
橋が流されれば架け直せばいい、道路が寸断されれば修復すればいい。しかし、人の命は失われても取り戻すことはできません。吉隆税関を今後どのように使用していくのか、おそらく洪水が引いた後に残る最大の難題となるでしょう。
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