去年売れなかったものは、今年回収された
李嘉誠は投資眼が鋭く、政治的嗅覚も優れていると言われているが、確かにその通りでなければ、アジア一の富豪にはなれないだろう。
しかし、どんなに優れた眼力、どんなに鋭い嗅覚も、真の政治権力の前では無力である。
2025年1月、パナマ監査長官事務所は長和系の港湾会社に対する監査に着手し、その後、検事総長は同社がパナマの2つの港の特許経営権を獲得した契約は「違憲である」と述べた。
もちろん、違法かどうかは裁判所が決めることであり、違憲かどうかは最高裁判所が決めることであり、パナマ監査長官と検事総長の表明は危険なシグナルではあるが、この2つの港に対する宣告ではない。
この時、まだ救いの道はあった。
李嘉誠も非常に決断力があり、迅速に退却を決意し、パナマの2つの港の買い手を見つけた。自分ではパナマ政府との関係を解決できないなら、港を解決できる人に売却し、たとえ価格が低くても、すべてを失うよりはましだ。「家主が急いで出国」という典型的なシナリオは、損失を食い止めるためのビジネス戦略でもある。
さらに、李嘉誠はパナマの2つの港の経営権を売却するだけでなく、世界各地にある43の港の経営権をまとめて売却し、港湾事業から撤退するつもりだった。これほど多くの港、数百億ドルの価値を、どの会社も一気に引き受けることはできないため、李嘉誠は米国のブラックロック財団に主導を依頼し、世界各地の投資家を統合して引き受けさせた。
大胆な決断、さらに大掛かりな計画。
では、なぜ李嘉誠は順調に進んでいた港湾事業を辞めることにしたのだろうか？それは、春江水暖鴨先知（春の水温をアヒルが最初に知る）というように、港湾事業は世界貿易経済のバロメーターであり、世界貿易が地政学的要因の影響をますます受けるようになり、港湾経営権がビジネスから政治に近づくにつれて、トップビジネスマンの頭の中のアラームが鳴り響き始めたからだ。
すぐに撤退しろ、さもなければ間に合わなくなる。
そこで、2025年3月、李嘉誠傘下の長和グループは、ブラックロックキャピタルが主導する財団と合意し、43の港の経営権をできるだけ早く売却すると発表した。
この時、まだ救いの道はあった。
このニュースが発表されると、国際海運市場だけでなく、国際政治の分野も大きく揺さぶられた。中国市場監督管理総局は2025年3月28日に公告を発表し、長和会社の港湾取引を法に基づいて審査すると発表した。
香港上場会社がパナマなどの国の資産を米欧の財団に売却するものではあるが、香港特別行政区は中国の領土であるため、中国本土の市場監督部門は取引を審査する権利があり、これは政治的な論理であり、正誤で判断するのはナイーブすぎる。
実際、この時点でもまだ救いの道はあった。
長和グループはその後、一部の中国系機関に港湾の買収財団への参加を要請し、43の港を分割して売却しようとした。これは、李嘉誠が圧力の下で現実を認識し、妥協して活路を見出そうとした決断だった。
しかし、明らかに、一部の機関はそれほど多くのお金を「沈没リスク」のある港に費やしたくなかったり、買いたいが十分な現金を用意できなかったり、愛国的な実業家が積極的に港を献上することを望んでいたりした…とにかく、取引は2025年末まで新たな進展を見なかった。
この時、長和のパナマの2つの港は基本的に救いようがなかった。
パナマ検察庁は長和の港湾経営権契約の違憲疑惑をパナマ最高裁判所に持ち込み、判決が出れば、覆す余地はなかった。
2026年1月29日、パナマ最高裁判所は判決を公表し、香港の長江和記実業がパナマ運河付近の2つの港を運営する契約は同国の憲法に違反すると裁定し、契約を無効とし、港湾経営権を無償で回収すると決定した。
これにより、この2つの港は本当に失われた。
少しでも基本的な常識のある読者なら、最高裁判所の判決はどの正常な国でも最高の効力を持つことは知っており、変更することはほとんど不可能である。特別行政区政府が米国のように、特殊部隊をパナマに送り込み、大統領と最高裁判所の裁判官を逮捕するようなことがない限り…
李嘉誠は確かに政治的嗅覚が鋭く、確かにビジネス上の決断力も優れているが、それがどうしたというのだろうか？
一部の見解では、パナマのこの2つの重要な港は、米国企業に売却するくらいなら、壊れて、腐って、すべてを失う方が良いとされている。
そして、本当に李嘉誠の手元で壊れてしまった。
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