黒いノイズ｜明の役人はどのように災害救援金を横領したか？

飢饉は天災であり、汚職は人災です。

しかし、古代にはこの両者を組み合わせ、”救済を利用して財を成す”という独自の技術を開発した特別な人材がいました。

ある地域で天災が発生すると、地元の役人は心の中で喜び、彼らは報告書に”天災救済を求める”と書き、心の中では”絶好の機会”と考えていました。”大災害は大汚職、小災害は小汚職”が、明と清の時代の官僚社会の暗黙のルールとなりました。

明の万暦年間、山東、河南、陝西では数年にわたり飢饉が続き、イナゴが飛び交い、大地は赤く、餓死者が野に満ちました。

水害も多発しました。例えば、万暦21年（1593年）、河南省は世界でも珍しい大洪水に見舞われ、管轄下の八府十二州がそれぞれ異なる程度の被害を受けました。開封、南陽、鹿邑、汝州などが水浸しになり、汝州は”雨が降り続き、万エーカーの清らかな水面には魚やカメが泳ぎ、人々は水に浸かり、”上蔡は”春と夏は雨が降り、秋には…田畑や家屋が崩壊し、溺死者は数えきれないほどでした。”

朝廷はこれを見て、これはまずい、国民を餓死させすぎると、来年には税金を納める人がいなくなると考えました。ある出来事からわかるように、朝廷は当時も”1石あたり5銭”の価格で、河南省の被災水田に対して折徴を行っていました。

ある災害の後、朝廷はすぐに救済の詔を発布しました。100万の資金と10万石の食糧を割り当て、役人に救済を命じました。京の役人たちは感動し、涙を流して誓いました。「必ずや皇帝の恩に背かず、救済をしっかりと行います。」

しかし、次に彼らが財を成す始まりでした。

汚職の第一歩は：道は遠く水は長く、輸送費に費やされることです。

李という姓の知府は、救済食糧の命令を受け取った後、すぐに上奏しました。「道は険しく、河道は干上がり、輸送は困難であり、3000人の人夫と500頭のロバと馬を雇う必要があり、食糧輸送費は2000両を追加する必要があります。」

朝廷は承認し、李知府は安堵のため息をつきました。しかし、人夫は100人しか募集せず、ロバと馬は50頭しか集まらず、残りはすべて虚偽の報告でした。食糧に関しては、半分が輸送されると、”道中での紛失”、”川での沈没”、”倉庫のネズミによる食い荒らし”、”村人による略奪”など、言い訳を作るのは簡単ではありませんか？

結局、被災者の手に渡ったのは半分だけでした。

もちろん、この半分の中には、カビの生えた食糧、虫のついた食糧、古い食糧も含まれていました。彼は非常に”国民を思いやる”ように宣言しました。「食糧に虫がいても、煮れば食べられるので、倹約は徳です。」

国民は感謝の涙を流し、李知府は銀貨を数えすぎて手が痛くなりました。

清朝には、このような”救済銀の私的分配”という暗黙のルールもありました。総督は3割、布政使は2割、州と県の役人は残りの5割を分け合いました。

分配の前に、まず議論を交わす必要がありました。

配布の段階になると、理論的には”被災者の登録—戸ごとに食糧を分配—毎月追加配布”であるはずです。しかし、実際には、別の方法がとられました。例えば、”郷紳優先”が行われ、その理由は彼らが”国民の感情を落ち着かせることができる”ためでした。

そこで国民は、救済の最初の波で食糧を受け取ったのは、地元の地主、富豪、族長、保甲長、文書、差役であり、彼らは1家族で数石、数十石、数百石の食糧を受け取り、それを本当の被災者に高値で転売することを発見しました。

明と清にはどちらも”粥廠”制度があり、被災者に粥を施しましたが、多くの場合形式的であり、真の救済効果はありませんでした。

国民は多くの場合、買い戻した救済食糧で命をつないでいましたが、食糧は本来直接彼らに配布されるはずだったと聞きました。それでも、彼らは感謝しなければなりませんでした。

もう一つの革新は”救済はするが配布しない”でした。

一部の役人は賢く、救済食糧を直接”封鎖”し、その理由は”略奪を恐れ、火災を恐れ、カビによる劣化を恐れる”、とにかく”食糧に責任を持つ”ためでした。

そして、彼らは大げさなことを始めました。

例えば、帳簿上では、これらの食糧はすでに”配布済み”であり、各石には”食糧を受け取った人の署名と押印”がありました。しかし、これらの人々は、ある者は外に逃げ出し、ある者は餓死し、ある者は被災者ではなく、役所の差役の親戚に過ぎませんでした。

彼らが偽造していると疑う人がいると、彼らは言いました。「私たちは規則に従って仕事をしており、署名と黒い文字で書かれています。疑うということは、朝廷の救済の善意を疑うことですか？」

それ以来、人々はそれ以上尋ねなくなりました。

朝廷は知らないのではないか、管理しないのではないかと言う人もいるかもしれません。

実際、朝廷は知らないのではなく、知るのに都合が悪いのです。

明と清の時代、地方官は災害に直面すると、”上を欺き下を隠す”という一般的な”暗黙のルール”がありました。地方官は災害に遭遇するたびに、まず隠蔽し、隠蔽しきれなくなると虚偽の報告を始め、国民が救済を求めると放置し、彼らが散らばるのを任せました。飢えた人々が逃げ出した後、地方官はむしろ喜びました。なぜなら、このようにして、割り当てられた救済銀を直接”地方小庫”に入れることができるからです。

地方官が最終的に朝廷に報告するのは、多くの場合、いくつかの言葉だけです。「聖主はすでに明らかに見抜いている」、「小民は感謝し祝福する」など。

災害の年には、地方は”餓死者数”を報告しますが、少なすぎると偽造が明らかになりすぎ、多すぎると政治的業績が良くないように見えるため、しばしば”半分は真実、半分は芸術的な加工”が行われます。

ある年の河南省の干ばつでは、ある役人が上奏しました。「餓死者6万人、まだ10万人が生き残っているので、救済食糧3万石を追加してください。」

その後、国民の間では次のように伝えられました。「実際には10万人が餓死し、6万人しか言わなかった。」

監察御史が到着した後、彼は書きました。「汚職役人は救済を利用して財を成し、国民は食糧を食べることができない。」

そこで、その救済役人は弁解のために上奏しました。「御史は無知であり、臣下の清廉さを破壊し、臣は心を込めて仕事をしており、冤罪です。」

皇帝はそれを見て、両方に理があると判断し、命令を下しました。「すべて慎重に行い、再検討する。」

そして…それから何もありませんでした。なぜ？今回の救済資金を厳格に調査した場合、毎回厳格に調査する必要があるということになりませんか？ある役人を調査した場合、すべての役人を調査する必要があるということになりませんか？

調査できますか？あるいは：州の役人を調査した場合、すべての県の役人を調査する必要がありますか？

当時の”知恵”について言えば、実際にはもう一つの方法がありました。救済の名の下に、土地を私有化することです。

その中で最も巧妙な操作は、”救済による土地の囲い込み”でした。

役人は上奏しました。「災害後、国民は耕作する土地がないため、荒れ地を開墾し、労働を代償とする救済を行うべきです。」

朝廷はこれを最も好み、国家の開墾と開拓を助け、救済のために倉庫を開く必要がないため、すぐに喜び、すぐに資金と人員と食糧を割り当てて支援しました。

地方官も好きでした。代償救済プロジェクトを利用して、食糧と金を横領し、予算を虚偽報告することは、すべて財を成すための良い機会でした。

労働を代償とする救済で新たに開墾された土地は、密かに地元の豪族と役人の親族の”新しい田んぼ”となり、いわゆる”労働を代償とする救済”は、実際には”国民は無料で土地を耕作し、食糧は私が売ってお金にする”ことでした。

国民は1シーズン耕作し終えると、一杯のお粥を得て、役人は10石の食糧を得て、国庫に転売して買い戻し銀を騙し取ることができました。

これらのことについて、国民は不満を言うことができますか？毎回の大災害の後、地方官の家に新しい家が建ち、外出する際の派手さもさらに大きくなっているのを見て、国民は知っているふりをすることしかできませんでした。

史書にはこう書かれています。明の万暦22年、河南省は大飢饉に見舞われ、人々は互いに食べ合いました。

しかし、ある老人は村の入り口で野草の根を焼いて言いました。「私たちは餓死したのではなく、救済によって殺されたのです。」

歴史家はこれについて沈黙し、代わりに、精一杯働き、苦労を厭わない”循吏良臣”の救荒役人のイメージを書き記しました。

その後、進士に合格した人も、大明の役人の”仁政愛民、救済有方”を称賛する文章を書きました。

さらに、士子たちは言いました。「大明の盛世、民が生活に困窮するのは天命であり、官吏の過ちではない。」

今日の私たちもここで沈黙するしかありません。

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