王虹と鄧煜がフィールズ賞を受賞し、ソーシャルメディアは歓喜に沸いた。
丘成桐が1982年に初の中国人フィールズ賞受賞者となってから、すでに44年が経過した。
今回、二人が同時に受賞し、この数学界最高の栄誉を手にしたことは、中国人数学者にとって初の快挙である。
これは盛大に祝われるべきであるが、避けられない事実がある。二人の学者は共に北京大学数学科学学院で学部教育を受けたが、彼らが受賞した画期的な業績は、どちらも燕園（北京大学のキャンパス）では完成されなかった。
王虹は現在フランス高等科学研究所の終身教授、鄧煜は現在シカゴ大学数学科の教授である。
前者は数学界を百余年悩ませてきた三次元掛谷猜想を解決し、後者は数学と物理学の間に横たわる世紀の難問、すなわちヒルベルトの第6問題（特殊相対性理論版）を克服した。
学問の地図を塗り替えるこれら二つのブレークスルーは、いずれも海外のトップ学術機関で達成された。原石は国内の選抜システム（コンテスト＋高考）によって選ばれ、育成は北京大学をはじめとする国内トップレベルの学部プラットフォームが担い、最終的な鍛錬は海外のトップレベルのトレーニングで完成した――北京大学は「育成」の中心的な担い手として、二人の成長と切り離せない。
北京大学の学部教育は数学の種を苗に育てた――少なくとも彼らの数学の道のりの第一歩となったが、彼らはセーヌ川畔とミシガン湖畔で花開き、実を結んだ。
これは今年の「両会」で、中国科学院院士の袁亜湘が提起した、考えさせられる問題を思い起こさせる。
彼は張益唐を例に挙げた。この北京大学で育成された数学者は、北京大学数学科で系統的かつ厳格な数学訓練を受け、1985年に渡米留学した。
張益唐はその後長らく学術の辺縁をさまよい、宅配業者をしたり、ファストフード店で働いたりしたが、58歳にして双子素数予想で、世界が注目するブレークスルーを達成した。
袁亜湘はこの件について、「58歳になってようやく成果を出した」という静かな机を、我々の現行の研究評価システムは受け入れることができるのか、と問いかけた。
現実が示す答えは、慰められるものではない。袁亜湘は調査で、「五唯（論文、学歴、学位、タイトル、賞）の打破」を長年叫んできたが、実施段階では「論文至上主義」が「トップジャーナル至上主義」に変わり、「人材帽子（肩書き）」がプロジェクト申請や昇進評価の「スーパーパスポート」になったと指摘した。
より深い問題点は、現行の人材プロジェクトと評価メカニズムが、一般的に35歳、40歳といった生理年齢を厳格な参入ラインとしていることである。
このような「短サイクル、高速アウトプット」の評価モデルは、本質的に基礎学問を、個数で評価できる工業生産ラインのように扱っている。
その結果、人材の肩書きを持つ少数派は、精力を行政的な消耗に費やし、肩書きを持たない学者は、独創的な洞察を持っていても、発展が制限され、アウトプットが困難で、支援を得にくいという循環に陥っている。
このような環境は、若手研究者に、ホットな話題を追いかけたり、数をこなしたり、「最後の列車」に飛び乗ったりすることを強要し、10年、あるいはそれ以上の年月をかけて取り組むべき困難な問題に触れることをためらわせる。
丘成桐が2年前に行った物議を醸した発言――中国数学はまだアメリカの1940年代の水準に達していない――は、彼が決して応用レベルの工学能力を指していたのではなく、独創的な活力、リーダー的人材、そして人材の蓄積の基盤を指していた。
王虹と鄧煜の最も象徴的なブレークスルーは、主に海外のトップ学術機関で育まれ、完成されたものであり、これは丘成桐の判断を側面から裏付けるものである。
彼らが異国の地で道を切り開いたのは、孤立無援ではなかった。
疑いなく、彼らは関連分野で最も活発な学術コミュニティに身を置き、継続的かつ安定した研究資源の支援を受け、また、より長期的で、短期的な量的制約の少ない評価環境の中にいた。
結局のところ、彼らは自己の価値を最大限に実現できるシステムの中に生きていたのである。
このシステムは、年齢や肩書きで人の価値を裁量するのではなく、人に十分な時間を与え、真に困難な問題を深く掘り下げて解決できるようにする。
彼らを支えたシステムを理解して初めて、これら二つのメダルの重みがわかる。
喜ぶべきではあるが、沸騰するほどではない。自らを卑下することなく、また、思い上がることもない。
二つのメダルは中国数学の歴史的な飛躍であり、北京大学数学を代表とする中国の数学学部教育が、世界レベルの数学の苗を選抜する能力を完全に持っていることを証明している。
しかし、個別のトップレベルのブレークスルーが、学術生態系全体の成熟を意味するわけではない。散発的な頂上到達が、我々が全面的にリードしていることを意味するわけでもない。
祝賀の声に冷静に考えるべきは、我々が、地道に研究に取り組む学者たちに、常に開かれた扉を残すことができるかどうかである。
「58歳になってようやく成果を出した」という机が、北京、上海、あるいは広州のどこかのオフィスに、安定して置かれることができるかどうかである。
将来の王虹や鄧煜たちが、わざわざ海を渡ることなく、自国の学術の庭で、優秀な学生から画期的な学者へと飛躍を遂げることができるだろうか？
その日が本当に来れば、中国の基礎数学は真に自らの力で発展したと言えるだろう。
その時になれば、より多くの、真に新しい方向を開拓する研究成果が、中国の大地から次々と生まれてくるだろう。それに伴って授与されるメダルは、熟した果実が自然に落ちるようなものに過ぎないだろう。
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