El 30 de noviembre, la viceprimera ministra Sun Chunlan mencionó en una reunión del Comité Nacional de Salud y Bienestar que «China se enfrenta a una nueva situación y nuevas tareas en la prevención y el control de la epidemia».
El 7 de diciembre, se emitieron las «Diez Nuevas Medidas», y se permitió e incluso se animó a los infectados asintomáticos y a los casos leves a tomar el aislamiento domiciliario.
La política de cero tolerancia, que se implementó durante casi tres años, finalmente terminó por completo en una dramática vuelta de timón en menos de una semana.
Datos de casos distorsionados
Muchas ciudades ya habían dado un paso adelante antes del cambio de política de la epidemia, y se dirigían hacia la infección masiva.
En Internet podemos ver información sobre la grave epidemia en Shijiazhuang, Baoding y otros lugares, y las clínicas de fiebre están llenas de colas. Muchos amigos de Beijing también tienen cada vez más casos positivos a su alrededor, y su densidad ya supera con creces la de la epidemia de Shanghai.
Sin embargo, tal «infección masiva» parece no poder encontrar apoyo en los datos. El siguiente gráfico enumera el número diario de nuevos casos en Baoding, Shijiazhuang y Beijing en los últimos meses, incluidos los nuevos casos confirmados locales y los nuevos infectados asintomáticos locales.
Se puede ver que el número de nuevos casos en Beijing está disminuyendo gradualmente; el número de nuevos infectados en Shijiazhuang alcanzó su punto máximo el 24 de noviembre y luego disminuyó rápidamente. Y Baoding… Baoding no muestra ninguna epidemia en absoluto. Además de los 33 infectados el 26 de noviembre, el número de nuevas infecciones en Baoding en otros momentos se mantuvo básicamente en un solo dígito.
No solo en estas tres ciudades, sino que, a nivel nacional, el número de nuevos infectados también alcanzó su punto máximo el 27 de noviembre y luego disminuyó rápidamente. Después de que desapareció la batuta de mando de la prevención y el control de la epidemia, los datos de crecimiento de los casos fallaron inmediatamente. ¿Cómo juzgamos si una ciudad ha experimentado una infección masiva en este momento?
El índice de búsqueda puede ser de gran ayuda en este momento.
Hace más de diez años, algunos estudios utilizaron el índice de búsqueda de Google para predecir la aparición de la gripe. Estos estudios demostraron posteriormente que tenían problemas en la predicción, pero siempre lo hicieron bien en el monitoreo en tiempo real. El siguiente gráfico enumera la relación entre el índice de búsqueda de «fiebre» y los casos semanales locales en la Región Administrativa Especial de Hong Kong, Taiwán, Singapur y Japón desde 2022.
Entre ellos, el índice de búsqueda de la Región Administrativa Especial de Hong Kong y Taiwán es «發燒», Singapur usa «fever» y Japón usa «発熱».
Se puede ver que después de que estas regiones entraron en la etapa de coexistencia con la epidemia, el aumento del índice de búsqueda de «fiebre» es básicamente sincrónico con el número de nuevos casos locales, o con una semana de anticipación. Desde la perspectiva del aumento, además del índice de búsqueda causado por la primera ola de casos en Singapur y el crecimiento de casos de las dos epidemias posteriores, que están ligeramente desalineados, el crecimiento de casos de diferentes olas en los otros tres países o regiones básicamente mantiene la misma proporción que la búsqueda del índice de «fiebre».
Entonces, ¿cuáles son los índices de búsqueda de «fiebre» de Beijing, Shijiazhuang y Baoding en este momento?
El gráfico anterior enumera los índices de búsqueda de «fiebre» de seis ciudades en diferentes momentos, y se estandarizaron de acuerdo con las dos primeras semanas de 2022 de cada ciudad.
Se puede ver que a principios de marzo y abril de este año, Changchun y Shanghai aparecieron con un pico a corto plazo. Changchun alcanzó 1,74 el 9 de marzo y Shanghai alcanzó 1,57 el 10 de abril. La búsqueda de «fiebre» en estas dos ciudades alcanzó 1,74 veces y 1,57 veces el nivel de referencia, respectivamente. En cuanto al momento, el día en que la búsqueda de «fiebre» en Shanghai fue más alta fue exactamente el mismo que el día en que el número de nuevos infectados en Shanghai fue mayor, ambos el 10 de abril.
Luego, un pico de índice de «fiebre» ocurrió en Urumqi en octubre, con un valor máximo de 2,60 el 20 de octubre. Este período de tiempo también coincidió con el momento en que apareció la epidemia en Urumqi.
El valor máximo del índice de búsqueda de «fiebre» en Urumqi es significativamente más alto que el de Shanghai y Changchun, pero ¿por qué la proporción de casos al número total de habitantes es menor que la de Shanghai y Changchun? Esto puede estar relacionado con el largo período de bloqueo y la baja frecuencia de pruebas de ácido nucleico en Urumqi, es decir, el número real de casos en Urumqi es mucho mayor que el número de casos reportados oficialmente, e incluso ha aparecido un grado considerable de infección masiva: muchos equipos médicos de cuidados intensivos de todo el país han estado estacionados en Urumqi durante mucho tiempo desde octubre, lo que también lo demuestra indirectamente.
Los ejemplos de Shanghai, Changchun y Urumqi muestran que el índice de búsqueda de «fiebre» está altamente correlacionado con la epidemia de Ómicron a gran escala. Incluso cuando el número de casos confirmados no puede reflejar completamente la situación real local, el índice de búsqueda de «fiebre» aún presenta fielmente hasta qué punto se ha extendido la epidemia. Es en estas epidemias más graves que el índice de búsqueda de «fiebre» solo alcanzó aproximadamente el doble del nivel de referencia.
Entonces, cuando vemos que los índices de «fiebre» de Baoding, Shijiazhuang y Beijing superan la base en 3, 4 o incluso 5 veces a una velocidad asombrosa, y no hay señales de que se detengan por completo, no es difícil imaginar cuál es la situación real local.
Estas ciudades, la infección masiva está comenzando
Después de analizar los datos de varias regiones, intentamos utilizar el índice de búsqueda de «fiebre» para dar una señal del inicio de la epidemia en cada región, que incluye principalmente dos partes:
1, el valor promedio del índice de búsqueda de «fiebre» en los últimos 7 días es mayor que dos desviaciones estándar del valor promedio del mismo trimestre en los últimos cinco años.
2, la prueba de Cox-Stuart de la búsqueda de «fiebre» muestra una tendencia ascendente significativa al nivel del 95%. Aquí, la prueba de Cox-Stuart utiliza datos de 7 días.
Cuando se cumplen las dos condiciones anteriores al mismo tiempo, definimos el primer día en que aparece la tendencia ascendente como el primer día en que la ciudad se dirige hacia la infección masiva. Desde noviembre de 2022, las ciudades que han experimentado una infección masiva son las siguientes:
Se puede ver que el momento en que comenzó esta ronda de la epidemia es anterior a lo que imaginamos. El primer día de la publicación de las «Veinte Medidas», es decir, el 11 de noviembre, Shijiazhuang y Xingtai, provincia de Hebei, comenzaron a dirigirse hacia la infección masiva, y ha durado casi un mes hasta ahora, y no se ha visto ninguna tendencia a disminuir.
El segundo grupo en entrar en la infección masiva fueron Lanzhou, Gansu, Luoyang, Henan y Baoding, Hebei, entre el 17 y el 18 de noviembre.
En las dos semanas siguientes, Handan, Langfang, Tangshan, Cangzhou, Hengshui, Zhangjiakou… A excepción de Chengde, que se mantuvo estable temporalmente, toda la provincia de Hebei ha comenzado a sufrir una infección masiva.
La infección masiva en Henan también está progresando rápidamente. Después de Luoyang, le siguieron Xinxiang, Shangqiu, Nanyang, Zhengzhou, Zhoukou, Pingdingshan y Kaifeng.
Después de Lanzhou, Gansu, las dos prefecturas autónomas de Linxia y Gannan también comenzaron a sufrir una infección masiva a fines de noviembre.
Beijing es la primera gran ciudad del país en entrar en la infección masiva, y la fecha es el 27 de noviembre. Le siguen Chongqing, Wuhan, Kunming, Chengdu…
A partir del 9 de diciembre, 240 millones de personas en todo el país ya han emprendido el camino de la infección masiva.
Esto es solo el comienzo. Debido a que nuestro método es rastrear hacia atrás siete días después de que se confirma la infección masiva, si la infección de una ciudad comienza después del 2 de diciembre, es imposible que la señal la bloquee. Por lo tanto, aunque algunas ciudades ya tienen una tendencia obvia a la infección, no han podido ser incluidas en la tabla, y estas ciudades son las siguientes.
Si la tendencia ascendente de estas ciudades no cambia, serán confirmadas oficialmente para entrar en la infección masiva en aproximadamente una semana, y su población total es de aproximadamente 116 millones de personas.
En otras palabras, en el momento en que se publica nuestro artículo, es posible que 360 millones de personas en todo el país ya hayan comenzado a tomar el camino de la infección masiva.
¿Cuántas muertes en exceso pueden causar las infecciones masivas?
Desde los datos de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, Singapur y Taiwán, la primera ronda de infección causada por la variante Ómicron generalmente dura de 2 a 4 meses, y el tiempo desde el inicio de la epidemia hasta el pico es la mitad de la duración total, aproximadamente de 1 a 2 meses.
Durante el pico de la primera ronda de infección, el exceso de muertes alcanzará un nivel relativamente alto.
El gráfico anterior enumera el exceso de muertes mensuales en cuatro regiones desde 2022. En Singapur y Taiwán, el exceso de muertes causado por la primera infección masiva de Ómicron alcanzó más del 40% (la primera ronda de infección masiva de Singapur fue en 2021, no se muestra en la figura): es decir, el número de muertes en el mes es un 40% más alto que el número de muertes en ausencia de la epidemia. Actualmente, la tasa de exceso de mortalidad en estas regiones se mantiene estable en alrededor del 15%-20%.
Y en la Región Administrativa Especial de Hong Kong, la tasa de exceso de mortalidad de la primera infección masiva alcanzó más del 150%.
Del número de noviembre de 2022 de la revista mensual de estadísticas de Hong Kong, se puede ver que Hong Kong, donde el número de muertes mensuales se mantuvo estable en más de cuatro mil personas, murió 9.511, 6.936 y 6.503 personas en marzo, abril y mayo de este año, respectivamente, y murieron más de 9.000 personas. El número de muertes en 3 meses es similar al número de muertes en más de 5 meses sin la epidemia.
Por lo tanto, aunque podemos ver grandes cambios en la propaganda, como que la virulencia de la variante Ómicron se ha vuelto más leve que la de la gripe, aún debemos admitir algunos hechos objetivos:
1, los recursos médicos actuales en China continental están muy por detrás de Singapur, Japón, Taiwán y la Región Administrativa Especial de Hong Kong.
2, el nivel actual de vacunación en China continental, especialmente el nivel de vacunación de las personas mayores de 80 años, está muy por debajo de Singapur, Japón y Taiwán, y ligeramente por encima de la Región Administrativa Especial de Hong Kong a principios de este año, pero debido a la vacunación de medio año. La vacunación se ha estancado y el nivel de inmunidad está disminuyendo constantemente.
3, Singapur, Japón y otros lugares, incluso con una alta tasa de vacunación, buenas condiciones médicas y el aumento del nivel de inmunidad provocado por varias rondas de infecciones virales, la tasa de exceso de mortalidad aún se mantiene estable en alrededor del 15%-20% hasta noviembre. Taiwán murió 17.719 personas en noviembre de 2022, y el promedio de muertes de noviembre de 2019 a 2021 fue de 14.480 personas, un aumento del 22,4%; Corea del Sur murió 29.199 personas en septiembre de 2022, y el promedio de muertes de septiembre de 2019 a 2021 fue de 24.528 personas, un aumento del 19%; Singapur murió 2.125 personas en septiembre de 2022, y el promedio de muertes de septiembre de 2019 a 2021 fue de 1.806 personas, un aumento del 17,6%; Japón murió 127.040 personas en septiembre de 2022, y el promedio de muertes de septiembre de 2019 a 2021 fue de 110.289 personas, un aumento del 15,2%; la Región Administrativa Especial de Hong Kong murió 4.260 personas en septiembre de 2022, y el promedio de muertes de septiembre de 2019 a 2021 fue de 3.973 personas, un aumento del 7,2% – la tasa de exceso de mortalidad de Hong Kong en septiembre es relativamente baja en comparación con otras regiones de Asia Oriental. La razón muy importante es que la tasa de exceso de mortalidad de marzo a mayo es extremadamente alta, lo que hace que muchas personas mueran en la primera ronda de infección, y estas personas pueden morir en infecciones posteriores si viven en otras regiones.
Por lo tanto, la situación de exceso de mortalidad en las regiones anteriores puede tomarse básicamente como el límite inferior que China enfrenta en la primera ola de exceso de mortalidad. Si se calcula de acuerdo con el límite inferior de exceso de mortalidad en estas regiones, es decir, el exceso de mortalidad en el primer mes de la epidemia se calcula de acuerdo con los datos de Taiwán, que es solo el 40%, y el exceso de mortalidad posterior se calcula de acuerdo con los datos actuales de Japón, que es solo el 15%, entonces, de acuerdo con la base de 10 millones de muertes en China cada año, el exceso de muertes en el próximo año también se acercará o alcanzará 1,7 millones de personas.
Y esta es solo la mejor estimación mínima.
La cepa Ómicron es realmente más débil, pero a partir de los datos reales de mortalidad de las regiones con mejores condiciones de coexistencia que China, aún causará una gran cantidad de exceso de muertes. Al respecto, debemos tener una comprensión clara y una preparación psicológica suficiente.
El mejor momento para abrirse
1,7 millones de personas, una cifra enorme. Muchas personas pueden tener preguntas: ¿es realmente apropiado abrirse ahora?
La respuesta es simple, no solo deberíamos abrirnos ahora, sino que deberíamos haberlo hecho en un momento anterior.
Ese momento fue en marzo de este año.
Desde la perspectiva del nivel de inmunidad, en marzo de este año, cuando las epidemias aparecieron sucesivamente en Jilin y Shanghai, la vacunación masiva de tres dosis acababa de terminar, y la mayoría de las personas tenían la mejor protección. En lugar de ahora, cuando muchas personas no han sido revacunadas durante un año y el título de anticuerpos neutralizantes ha disminuido significativamente.
Desde la perspectiva de la oferta y la demanda de recursos médicos, en marzo de este año, nos enfrentamos a un punto de calentamiento gradual, en lugar de entrar en el invierno, cuando las enfermedades cardiovasculares y respiratorias son de alta incidencia. Según los datos del censo de 2020, el número de muertes en diciembre, enero y febrero es 4,5% más alto que el número de muertes en abril, mayo y junio. En invierno, la respuesta a la infección masiva, los recursos médicos son más escasos que en primavera.
Desde la perspectiva de la virulencia del virus, aunque la virulencia de Ómicron es significativamente menor que la de Delta anterior, sus diversas variantes, desde BA2 en marzo de este año, BA5 en julio, hasta XBB, BF.7, BQ.1 actuales, tampoco han aparecido pruebas reales de disminución de la virulencia y reducción de la capacidad de causar enfermedades. El número de muertes en muchas regiones que hemos visto bajo una ola tras otra de infecciones por Ómicron disminuye gradualmente, la razón principal es que estas regiones están completamente vacunadas y el nivel de inmunidad aumenta después de la infección masiva. Para la primera ronda de infección de la población con un nivel de inmunidad más bajo, no hay diferencias estadísticas significativas en la patogenicidad y la tasa de hospitalización de las diversas variantes de Ómicron.
De marzo a noviembre, tampoco esperamos una variante Ómicron más «amigable».
Por lo tanto, si entramos en la infección masiva en marzo de este año, nuestras diversas condiciones serán mejores, al menos no peores que la situación actual. El primer impacto causado por la epidemia también será más suave que ahora.
Sin mencionar que muchas de las políticas que se acaban de introducir, como el cribado de antígenos y el aislamiento domiciliario para casos leves, son exactamente iguales a las de marzo.
Pero en marzo de este año, elegimos seguir encerrados.
En abril de este año, escribí un artículo, «¿Qué tan fuertes son las políticas de encierro para prevenir a Ómicron?». En ese artículo, descubrimos que la dificultad de la prevención y el control de Ómicron es mucho mayor que la de las cepas de 2021 y anteriores, como se muestra en la figura siguiente:
El significado del gráfico anterior es que, frente a la epidemia de Ómicron, debemos reducir el flujo de personas después de la epidemia en un 52% adicional para lograr el mismo efecto de prevención y control que la cepa original o Delta.
Ahora, hemos complementado los datos de la epidemia de varias regiones de abril a noviembre, y agregamos un grupo de puntos y una línea en el gráfico anterior para obtener el gráfico siguiente.
La línea roja en el gráfico anterior es la curva de efecto de prevención y control de las epidemias de junio a noviembre, y las líneas verde y azul corresponden a la epidemia de Ómicron BA.2 de la primera mitad de este año y la epidemia de la cepa original o Delta anterior, respectivamente.
Se puede ver que la línea verde (Ómicron BA.2) se ha movido un lugar hacia arriba que la línea azul (cepa original y Delta), y la línea roja (Ómicron BA.5 y cepas posteriores) continúa moviéndose hacia arriba, y la pendiente se vuelve más baja. Esto significa que el efecto de reducir la velocidad de propagación de la epidemia a través del encierro se ha vuelto peor, por lo que se debe implementar un encierro más estricto para lograr el mismo efecto.
Si la medida en que se reduce el flujo de personas después de la epidemia se considera el costo del encierro, entonces en el período de la cepa original, el período BA.2 de la primera mitad del año y el período BA.5 de junio a noviembre, el costo de controlar la propagación del virus a un nivel estable similar es 27%, 100%, 350%, respectivamente.
El costo de controlar la epidemia causada por BA.5 y las variantes posteriores es 13 veces el de la cepa original y 3,5 veces el de la cepa BA.2.
Algunas personas atribuyen la responsabilidad de la «incapacidad de prevenir y controlar» a la gestión inadecuada de las importaciones del extranjero, por ejemplo, creen que cambiar de 14+3 a 7+3 es el principal culpable del fracaso de la prevención y el control. Obviamente, esto ignora la gran diferencia causada por la mutación de la cepa. A excepción de un número muy pequeño de ciudades, la gran mayoría de las regiones del país no tienen la capacidad de prevenir y controlar BA.5 y sus cepas posteriores. Incluso si los casos que se filtran en el país desde el extranjero se reducen en un 99% desde el nivel actual, solo se puede retrasar el tiempo de infección masiva actual en medio mes, lo que no es diferente de la situación actual.
Los intentos de prevenir y controlar BA.5 y las cepas posteriores han provocado un encierro a gran escala en las ciudades desde la segunda mitad de este año. Si el flujo de personas es inferior al 50% del valor normal y el cine local está completamente cerrado, se considera un signo de que una región está en encierro, entonces la proporción de la población total que ha sido encerrada en todo el país desde este año es la siguiente: a principios de abril, hasta el 25% de la población estuvo en encierro. Y a finales de noviembre, esta cifra rompió el récord, superando el 28%.
Si se suman los días de encierro de cada región que ha sido encerrada, se elimina la población que ha sido encerrada durante menos de 5 días y se resume toda la población que ha sido encerrada durante más de 6 días.
Entonces, desde principios de marzo hasta finales de noviembre de este año, 1.000 millones de personas en China han experimentado encierro, y fueron encerradas durante un promedio de 27 días.
El mismo número de población encerrada fue de solo 27 millones en el mismo período de 2021, que es una cuarentaava parte de 2022. En 2021, podemos decir con confianza que las políticas de prevención y control de epidemias de China son de bajo costo y de buen efecto, que pueden proteger la economía y proteger la vida.
Pero la dependencia de la ruta de las políticas exitosas en el pasado nos hizo perder el mejor momento para abrirnos en 2022, de modo que China solo puede cambiar la dirección de la política en un momento peor.
Entonces, si el momento actual de apertura es peor que antes, ¿podemos esperar un poco más y esperar un mejor momento para abrirnos?
No es imposible, pero será otra apuesta.
Apostar a que la cepa Ómicron mutada, que ya es estable, desaparezca repentinamente en algún momento, o sea reemplazada por una nueva cepa con una virulencia significativamente reducida.
Apostar a que tenemos una forma eficiente de aumentar la tasa de vacunación de las personas mayores en el futuro y alcanzar un nivel líder mundial. Aunque no hemos hecho nada en los últimos meses, la tasa de vacunación de las personas mayores de 80 años sigue siendo la más baja del mundo.
Apostar a que de repente inventamos un mejor medicamento especial para el nuevo coronavirus, lo que reducirá en gran medida las 1,7 millones de muertes en exceso que pueden ocurrir después de la apertura.
Sí, por supuesto que podemos, como en marzo de este año, seguir en la mesa de apuestas, seguir las políticas originales y rezar para que un mejor momento caiga del cielo.
Pero, para permanecer en la mesa de apuestas, debemos volver a apostar. ¿Cuáles son estas apuestas?
Parece que no hay muchas, pero tampoco pocas.
1.000 millones de personas, sus 27 días.
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