El calor del verano en la región de Sichuan y Chongqing no disminuyó hasta mediados de septiembre, y el calor y la sequía persistentes atormentaron a los ancianos rurales que trabajaban en los campos. El 27 de agosto, Gong Tao, de la zona rural de Suining, Sichuan, falleció mientras trabajaba en el campo. Poco después de cumplir 80 años, para ella y los ancianos del pueblo, la tierra es su última forma de subsistencia en la que pueden confiar, y también es el único portador de su valor personal. Y ante los riesgos relativos al calor del verano, lo único que pueden hacer frente es la disminución de la fuerza física y la experiencia sencilla.
Reportero en prácticas | Tong Chang
Editor | Wang Shan
Los ancianos que murieron en los campos
En el corto vídeo que circuló ampliamente por Internet, Chen Hua reconoció de inmediato el pueblo donde había vivido desde niña: a ambos lados de la carretera principal de cemento se alineaban casas con paredes blancas y ladrillos grises, y la vegetación era compleja en un huerto frente a una casa. El cielo estaba despejado y varios ancianos que llevaban azadas pasaban por la carretera. En el vídeo, un aldeano dijo: «Una abuela se quemó hasta morir, y fue a recoger maíz».
En el vídeo que circuló por Internet, los aldeanos locales se sintieron tristes por la muerte de la abuela
Chen Hua se sintió triste, sabía que la «abuela» del vídeo era la tía Gong Tao. Al mediodía del día anterior, recibió una llamada telefónica de su padre en Chengdu, diciendo que la tía de Chen Hua, Gong Tao, había muerto mientras movía maíz, probablemente debido a un golpe de calor. Gong Tao era la nuera del primo de su padre y vivía con los padres de Chen Hua en la aldea de Sujiahe, en el municipio de Shuifen, en la ciudad de Suining. Gong Tao tenía dos hijos y dos hijas, la hija mayor estaba haciendo negocios en otros lugares y su hijo estaba trabajando fuera. No hace mucho, Gong Tao acababa de cumplir 80 años. Chen Hua pensó que su tía debería haber estado disfrutando de su vida, pero murió así.
Huang Ming es un aldeano de la aldea de Sujiahe. Escuchó a la gente del pueblo decir que el 27 de agosto, Gong Tao fue al campo a las tres de la tarde bajo el sol abrasador. El pronóstico del tiempo de ese día mostró que la temperatura mínima en el distrito de Anju, Suining, Sichuan, era de 27 grados, y la temperatura máxima alcanzó los 40 grados, con sol y calor sin viento. En ese momento, Gong Tao, que estaba trabajando fuera, también se cayó en el terraplén y se sentó en el suelo. Una mujer del mismo pueblo se encontró con ella y le preguntó si necesitaba ayuda, y Gong Tao dijo que estaría bien después de descansar un rato. Huang Ming dijo que Gong Tao fue a recoger maíz. Recientemente es la temporada de cosecha de maíz. Después de la cosecha de la máquina, el propietario no quiere el maíz que se deja en el campo, y Gong Tao y otros ancianos irán a recoger ese maíz para alimentar a los pollos.
El calor no disminuye en la ciudad de Suining, provincia de Sichuan
Durante todo el verano, la región de Sichuan y Chongqing ha estado en un calor continuo. Chen Hua, la sobrina de Gong Tao, trabaja como operadora de ascensores en un sitio de construcción en Chengdu, y se siente ansiosa todos los días. Casi todos en el sitio de construcción tienen que beber dos botellas de agua de Huo Xiang Zheng Qi al día, y a menudo ve a sus compañeros de trabajo incapaces de soportar el calor del verano y vomitando en la cintura en el sitio de construcción. En el último mes, el Observatorio Meteorológico de Suining ha emitido 11 alertas naranjas de altas temperaturas. Chen Hua dijo que su madre, que vive en el pueblo, a menudo le dice este año que se siente incómoda por el calor, que tendrá un resfriado por calor, estornudos, congestión nasal y piel de gallina. Chen Hua no permitió que sus padres cultivaran la tierra hace siete u ocho años, pero los dos ancianos todavía plantaron algunas verduras para comer en frente y detrás de la casa. Chen Hua está preocupada por la salud de sus padres y les instó repetidamente a que no trabajaran cuando hacía calor. Pero Gong Tao era diligente, y el aldeano Gong Guoqiang a menudo la veía ir al campo después de almorzar.
Al mediodía del 28 de agosto, Gong Guoqiang recibió una llamada telefónica de los aldeanos y le pidieron que buscara a Gong Tao. Habían pasado más de 20 horas desde que Gong Tao salió. Gong Guoqiang le dijo a esta revista que el marido de Gong Tao sufría de una enfermedad y que normalmente tenía problemas de movilidad, y que durante más de diez años, Gong Tao había cultivado la tierra sola. La casa de Gong Tao estaba a decenas de metros de la casa de su hijo, y su hijo trabajaba fuera durante todo el año. Gong Tao sentía que esa casa estaba más cerca de los huertos, por lo que vivía allí sola. Por lo tanto, su marido no se dio cuenta de que no había vuelto a casa ese día. En el campo, Gong Guoqiang vio que el cuerpo rígido de Gong Tao ya estaba azul, y podía oler el hedor a través de la mascarilla. En la cesta que estaba a un lado, además de maíz, también había dos calabazas. A la mañana siguiente, el pueblo enterró a Gong Tao apresuradamente. Gong Guoqiang recordó que cuando salió a comprar verduras por la mañana, vio que el equipo que iba a la montaña para el funeral ya había regresado.
El 27 de agosto, el personal de los departamentos pertinentes del distrito de Anju, Suining, mencionó en una entrevista con los medios de comunicación que Gong Tao sufría de enfermedades subyacentes y que recientemente también tenía síntomas de resfriado. La afirmación de que «se quemó hasta morir» no es precisa, y su muerte se debió a múltiples factores. Pero el doctor Lu Hui, que trabaja en el centro de emergencias 120 en un lugar de Guangdong y ha recibido muchas emergencias por golpe de calor, le dijo a esta revista que los ancianos, especialmente algunos ancianos con hipertensión, diabetes y otras enfermedades subyacentes, son más propensos a sufrir un golpe de calor, y que el golpe de calor también puede inducir o agravar algunas enfermedades subyacentes. Lu Hui dijo que en el clima cada vez más extremo de hoy en día, el clima también es muy bochornoso por la noche, y esta «noche calurosa» es especialmente difícil para los ancianos: la función de compensación de varios órganos del cuerpo de los ancianos no es tan buena como la de los jóvenes, y los órganos no pueden descansar bien en la noche calurosa; y la calidad del sueño de los ancianos se deteriora por la noche, lo que también conducirá a fluctuaciones en la presión arterial y el azúcar en la sangre.
En comparación con el peligro de la «noche calurosa», el golpe de calor es un tipo más grave de golpe de calor. Lu Hui dijo que en los últimos años, mucha gente sabe que los trabajadores de la construcción, los repartidores y los guías turísticos que están expuestos a entornos de alta temperatura durante mucho tiempo son propensos a sufrir un golpe de calor. La temperatura central del paciente aumenta rápidamente, superando los 40 grados, acompañada de quemaduras en la piel, deterioro de la conciencia y disfunción multiorgánica. Pero también hay un tipo de golpe de calor, es decir, el golpe de calor no laboral, y muchos ancianos que originalmente son débiles físicamente sufrirán esta enfermedad en sus hogares bochornosos. En julio de 2022, Lu Hui se encontró con un paciente anciano. El pueblo donde vivía la otra parte tenía casas densamente dispuestas, con paredes pegadas a las paredes y todo a su alrededor era suelo de cemento impermeable, sin plantas. La habitación del anciano solo tenía un ventilador de techo encendido, y era extremadamente bochornosa y húmeda. El anciano estaba empapado de sudor y se desmayó en casa, y su temperatura corporal alcanzó los 40 grados, y el anciano murió más tarde. Lu Hui dijo que la mayoría de los ancianos que sufren de golpe de calor son difíciles de rescatar. A la tarde del 27 de agosto, cuando Gong Tao fue al campo a recoger maíz, tal vez no se dio cuenta del peligro de las altas temperaturas. Para esta anciana de 80 años, su cuerpo anciano siempre ha seguido una inercia laboral a prueba de viento y lluvia. Esta es su forma de vivir, y no puede cambiar debido a la temperatura.
Trabajo bajo altas temperaturas
La aldea de Sujiahe, donde vivía Gong Tao, está ubicada en la dirección noreste del municipio de Shuifen, distrito de Anju, Suining, y está adyacente a la comunidad de Xingwang, que se encuentra en la zona de intersección urbana-rural. La población de la aldea es de casi 2.000 personas, con una superficie de tierra cultivable de 1.766,6 mu, y la tierra seca y los arrozales representan la mitad cada uno. En 2014, la aldea de Sujiahe fue identificada como una aldea pobre a nivel provincial. En 2016, con el fin de salir de la pobreza y enriquecerse, el pueblo introdujo la industria del loto y la fragancia, y grandes extensiones de tierra del pueblo fueron contratadas. Gong Guoqiang le dijo a esta revista que ahora casi no hay jóvenes en el pueblo, y solo quedan los ancianos en casa, y la mayoría de ellos plantarán algunos granos y verduras en la tierra restante o abandonada de otros para comer.
La esposa de Huang Ming se sintió muy apenada por la muerte de Gong Tao, y sintió que era «muy honesta y tonta, y que salió en un día tan caluroso». En su impresión, Gong Tao era pequeña, pero siempre muy enérgica, y nunca dijo que le doliera algo, y a menudo veía a Gong Tao trabajando en el campo cuando iba al mercado. Le dijo a esta revista que las condiciones económicas de la familia de Gong Tao en el pueblo eran normales, y hace unos años Gong Tao y su marido todavía vivían en una casa de tejas azules en ruinas, y más tarde el pueblo ayudó a su familia a reconstruir una «vivienda de reasentamiento», con paredes exteriores pintadas de blanco y una parte superior inclinada con ladrillos rojos. Gong Guoqiang vive muy cerca de la familia de Gong Tao, y puede sentir más de cerca la presión de la vida de la familia de Gong Tao. Gong Guoqiang recuerda que este verano Gong Tao siempre salía a trabajar poco después de almorzar. Gong Guoqiang supuso que Gong Tao tenía que plantar la tierra sola, y la presión era grande, por lo que tuvo que prolongar el tiempo de trabajo. A veces le decía a Gong Tao «a tu edad no deberías hacer tanto», y Gong Tao le respondía «tengo que vivir». El día en que Gong Tao tuvo un accidente en el campo de maíz, Gong Guoqiang la vio salir a arrancar cacahuetes por la mañana.
Fotogramas de la película «Polvo Rojo»
Gong Guoqiang dijo que** hay muchos ancianos en el pueblo como Gong Tao, de setenta u ochenta años, que todavía están plantando la tierra, y todos quieren ganar más dinero y no aumentar la carga de sus hijos. Hace cuatro o cinco años, Gong Guoqiang, que tenía casi 70 años, también fue a plantar loto en el campo de loto del contratista, saliendo a las siete de la mañana y trabajando en los arrozales durante ocho o nueve horas, y podía ganar cien o ochenta yuanes al día, y podía ganar 110 yuanes en los buenos tiempos. Pero este tipo de trabajo no es para todos. El jefe solo recluta a una docena de trabajadores de plantación de loto, y también evaluará la eficiencia del trabajo de cada persona. Gong Tao había expresado su admiración por este trabajo de Gong Guoqiang, pero el contratista casi nunca reclutaba mujeres ni ancianos demasiado mayores. El año anterior, probablemente debido a los malos beneficios, el contratista de loto se retiró. Gong Guoqiang solo pudo aferrarse a algunas tierras restantes y plantar algunas verduras y frutas, «antes ganaba algo de dinero plantando loto, y no tenía que pedirle a mis hijos. Ahora no hay trabajo, y mi fuerza física tampoco es buena».
Fang Donghua, de 75 años, también es un aldeano de la zona rural de Suining. Después de los 70 años, sintió claramente que su fuerza física había disminuido y ya no podía llevar cargas. En los últimos años, en verano, para cosechar maíz, primero tiene que recoger el maíz en una cesta, luego transportarlo al camión estacionado al costado de la carretera, y después de llenar un camión, lo empuja lentamente hacia atrás. Y el clima caluroso también está aumentando su carga de plantación. En la impresión de los aldeanos, a partir de 2022, el verano siempre ha sido muy caluroso. Los datos meteorológicos también muestran que en el verano de 2022, el número medio de días de alta temperatura en la provincia de Sichuan fue de 30,1 días, y la temperatura media alcanzó el nivel más alto del mismo período de la historia desde 1961, y la temperatura máxima de una sola estación meteorológica fue de 44 ℃. Este año, el calor del verano se intensificó de nuevo, y la temperatura media y el número medio de días de alta temperatura en la provincia de Sichuan alcanzaron el tercer lugar más alto del mismo período de la historia, y la temperatura máxima de una sola estación en la provincia fue de 43,3 ℃.
En la impresión de Fang Donghua, desde julio, no ha llovido mucho en la zona durante más de dos meses. A principios de septiembre, llovió un poco por la noche, pero no fue suficiente para empapar la tierra. El verano es la temporada de cosecha de maíz, plantación de rábanos y col china. Para evitar las altas temperaturas, sale a las cuatro de la mañana y trabaja en el campo hasta las ocho o nueve de la mañana, cuando sale el sol, y luego se prepara para volver a casa. A veces, se siente ansioso por el sol en el campo, por lo que se detiene y se sienta bajo el árbol para descansar durante media hora y bebe una botella de agua de Huo Xiang Zheng Qi. Debido al calor, el tiempo de trabajo cada día es muy corto, y el trabajo en el campo se pospone de hoy a mañana, y de mañana a pasado mañana, Fang Donghua se siente ansioso, temiendo no tener tiempo para plantar colza, y temiendo que la cosecha sea baja. Después de entrar en el verano, siempre llama a su esposa, que está cuidando a su hijo en el condado, para que regrese a casa y le ayude a plantar y cosechar granos.
El camino de regreso a casa bajo el sol abrasador es el más caluroso. El viaje original de unos veinte minutos, a veces tiene que detener el camión lleno de maíz y descansar durante diez minutos. Todos los días, cuando vuelve a casa, su ropa tiene que estar empapada de sudor. Por miedo a que el sol le queme, normalmente no se pone la camiseta. No hace fresco en casa. El suelo de cemento de la habitación está tan caliente que quema los pies, y el ventilador eléctrico está encendido todo el tiempo, pero cuando se va a dormir por la noche, el sudor todavía moja la cama. Fang Donghua dijo que algunas personas en el pueblo han instalado aire acondicionado. Su casa es una casa de tejas azules inclinadas construida en la década de 1970, con una gran superficie, aleros altos y algo de viento en la parte superior. Siente que su casa es demasiado «torpe» y también demasiado espaciosa, y no puede acumular aire frío, por lo que no es adecuada para instalar aire acondicionado, «¿qué aldeano no tiene miedo de gastar electricidad».
Huang Dequan, un anciano del mismo pueblo que está familiarizado con Fang Donghua, es un granjero, y él y su esposa, que tienen más de 80 años, todavía cultivan más de diez mu de arrozales y más de diez mu de tierras secas. Debido a que tienen mucha tierra, los dos trabajan más tiempo bajo el calor del verano que la mayoría de los ancianos del mismo pueblo, y casi tienen que estar ocupados hasta las once o doce del mediodía, y luego salen a trabajar por la noche, y no comen la cena hasta las 10 de la noche. Cuando sale a trabajar, la cesta de Huang Dequan está equipada con ropa limpia y agua helada congelada. Cuando se siente molesto por el calor en el campo, se siente cómodo cuando bebe agua helada. También usará menta y perilla para remojar el agua y llevarla al campo. Transmite estas experiencias a otros ancianos, queriendo demostrar que no hay problema en trabajar en un día caluroso, pero otros «no lo creen». «Una tierra nutre a una persona. Las personas de setenta u ochenta años, tenemos que soportar el sol». Parte de su tierra está en la ladera, y el punto más alto tiene tres plataformas de tierra, a más de diez metros de altura. En los días de cosecha de maíz, después de volver a casa a las diez de la mañana, su esposa cocina, y él bebe dos liang de «Lao Bai Gan» en casa, sopla el ventilador y siente que su cuerpo está fresco y enérgico, y luego sale y vuelve a recoger una o dos veces, y la comida está lista, y puede beber otro liang de vino con la comida.
La manifestación del valor de la vejez
El hospital de Lu Hui está en un distrito bajo la jurisdicción de la ciudad de Zhaoqing, y el centro de emergencias del hospital está dirigido a más de 10 municipios y pueblos circundantes, algunos de los cuales son municipios y pueblos remotos de montaña. Muchos de los pacientes con los que entra en contacto son ancianos rurales. Después de darse cuenta del impacto del clima caluroso en los ancianos, Lu Hui a menudo va al pueblo a charlar con los ancianos. Descubrió que los ancianos carecen de conciencia sobre la prevención de los golpes de calor. Muchos ancianos rurales le dijeron que rara vez beben agua, especialmente por la noche, casi no beben agua, por miedo a levantarse por la noche. Este hábito hará que el cuerpo se deshidrate, lo que conducirá a un golpe de calor. Algunos ancianos rurales toman el agua de Huo Xiang Zheng Qi como una panacea para prevenir los golpes de calor, y beben una botella cuando hace calor, pero en realidad el agua de Huo Xiang Zheng Qi se utiliza para tratar el resfriado por humedad del verano después de pasar repentinamente de un entorno de alta temperatura a un entorno de baja temperatura, y no es adecuado para ser tomado como medicamento preventivo bajo el sol abrasador. La falta de experiencia en el manejo también hará que los simples problemas de golpe de calor se agraven. Lu Hui ha tenido muchas experiencias de ir a ver a los ancianos que sufren de golpe de calor en el campo después de recibir una llamada al 120. Dijo que algunos ancianos se desmayaron bajo el sol, y las personas que estaban a un lado no se atrevieron a mover el cuerpo de los ancianos, y los ancianos que se desmayaron fueron asados continuamente por el sol, y la enfermedad se agravó por lo tanto. Por lo tanto, Lu Hui y sus colegas hicieron un manual para la prevención de golpes de calor para los ancianos rurales con alguna información de experiencia acumulada, y lo enviaron a las zonas rurales de todo el país.
Pero convencer a los ancianos de que cambien sus hábitos de cultivo sigue siendo difícil. El profesor Yao Huasong, del Departamento de Sociología de la Universidad de Guangzhou, creció en la zona rural del condado de Xishui, ciudad de Huanggang, provincia de Hubei, y sus padres todavía cultivan la tierra en el pueblo. Cada verano, se preocupa al ver a sus padres trabajando bajo el sol abrasador. El verano pasado, escuchó a su madre mencionar que una abuela se desmayó en el campo al mediodía, y la vegetación era exuberante en la ladera, y había poca gente alrededor, y la gente encontró el cuerpo de la anciana en el campo unos días después. Yao Huasong tomó esto como ejemplo para recordar a sus padres que prestaran atención, pero no funcionó mucho.
Yao Huasong descubrió que los ancianos de la generación de su padre no deciden el tiempo y la intensidad del trabajo en función de la temperatura, sino que todo se basa en su propia experiencia. A veces Yao Huasong no entiende qué tiene que ver que los cacahuetes estén en el campo unos días más. Pero en la experiencia de los viejos agricultores, arrancar los cacahuetes cuando el sol es más fuerte, el agua se seca rápidamente, y es más fácil transportarlos por la tarde. A veces, los padres se apresuran a salir a cosechar granos al mediodía, también por miedo a que los cestos se mojen y pesen por la tarde. Y si la cosecha finalmente es mala debido al clima, el padre de Yao Huasong no cree que las condiciones objetivas hayan cambiado, sino que atribuirá el problema a que no se ha esforzado lo suficiente: dado que hace calor y hay sequía, debería regar más veces. Yao Huasong dijo que su padre, de más de 70 años, todavía lleva el mismo peso que hace muchos años. «Nosotros, la gente moderna, sentimos que esto es algo muy cruel, pero para ellos, parece que es así como han vivido toda su vida».
Además de los hábitos y la experiencia laborales formados a largo plazo, los ancianos no están dispuestos a cambiar y también están preocupados por la pérdida del valor de su propia existencia. En opinión de Yao Huasong, muchos ancianos rurales vinculan el valor y el significado de la vida con el bienestar de sus hijos, y si no pueden «conseguir algo para sus hijos», sentirán que no sirven para nada. Por lo tanto, cada vez que Yao Huasong y su hermano regresan al pueblo, sus padres comienzan a preparar los cultivos que les llevarán a la ciudad unos días antes de irse, desde arroz, aceite hasta verduras, y todo está disponible, y tienen que llevar cinco o seis calabazas de más de diez kilos, y quieren llenar el maletero y los asientos del coche. Si Yao Huasong se niega, su madre lo regañará «esto no, aquello no, comprar en todas partes, gastar dinero a lo loco». Yao Huasong siente que antes los niños dependían de sus padres, y cuando los padres envejecieron, descubrieron que tenían que depender de sus hijos para que los cuidaran, y la brecha en sus corazones era muy grande.
Castañas que el padre de Yao Huasong preparó para llevar a Guangzhou (foto proporcionada por el entrevistado)
Antes de los 60 años, Fang Donghua había trabajado en Guangdong, Xinjiang y el noreste para mantener a sus hijos, y la tierra en la ladera de su casa estaba abandonada. A los sesenta años, no pudo encontrar trabajo fuera, por lo que regresó a su ciudad natal. Los niños no querían que volviera a plantar la tierra, pero él no escuchó, y tenía miedo de perder su capacidad de trabajo, y sentía que la vida de «comer de los ahorros» ahora no era confiable, y quería hacer un poco más mientras aún podía hacerlo. Así que buscó tierras que sus vecinos no querían, una aquí y otra allá, y plantó batatas, maíz, soja y colza. Este año, el precio de las batatas y el maíz es demasiado bajo, y no los vendió después de la cosecha, sino que los dejó para alimentar a los pollos. Además, este año cosechó más de 1.000 catties de soja, que se pueden vender por unos 2,4 yuanes por catty, y más de 1.100 catties de semillas de verduras, que se pueden vender por unos 2,7 yuanes por catty. Los ingresos de la plantación de este año son de más de 5.000 yuanes. Fang Donghua dijo que, aparte de los fertilizantes, las semillas y el dinero de los pesticidas, solo puede ganar dos o tres mil yuanes al año. Además, los únicos ingresos que puede obtener son la pensión mensual de 135 yuanes.
Fang Donghua es muy comprensivo con su hijo, que tiene que mantener a sus hijos para que estudien, y también tiene que pagarle la electricidad, el teléfono y el dinero de los regalos cada mes, que suman unos doscientos yuanes. Además, su hijo también le compra un seguro médico que aumenta cada año. Por eso, se esfuerza por mantener los gastos de subsistencia al mínimo. Normalmente vive solo, y no se molesta en freír y cocinar bien, y come gachas, fideos, huevos de pato y salchichas caseras para las tres comidas. Hace unos años, se enfermó y también le diagnosticaron hipertensión. Su hijo Fang Wenbin lo llevó al hospital para que lo viera un médico, y el médico le dijo que tenía síntomas de anemia debido a la desnutrición, lo que también afectó a su presión arterial. Su hijo también le pidió a Fang Donghua que fuera a vivir con él. Su hijo y su nuera son profesores en el condado, y también abrieron una pequeña tienda frente a la casa del condado. Normalmente, la esposa de Fang Donghua ayuda a cuidar la tienda, cocinar y cuidar a los niños. En comparación, Fang Donghua siente que su llegada no ha ayudado a la familia de su hijo, y regresó al pueblo.
Fotogramas de la película «Cuatro Primaveras»
Después de la muerte de Gong Tao, Huang Ming escuchó que sus hijos también propusieron llevar a su padre a vivir en la ciudad, pero el anciano insistió en quedarse en el pueblo. En el pasado, Gong Tao siempre cocinaba con leña, y no había otra forma, por lo que sus hijos le compraron a su padre una olla arrocera.
(A petición del entrevistado, excepto Yao Huasong y Lu Hui, todos son seudónimos)
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Diseño: Tao Tao / Revisión: Mi Hua
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