Yuan Shikai (16 de septiembre de 1859 – 6 de junio de 1916), cortesía de Weiting, número de Rong’an, de etnia Han, de Xiangcheng, Henan.
El 16 de septiembre de 1859, Yuan Shikai nació en la ciudad de Yuanzhai, en la ciudad de Wangmingkou, en la ciudad de Xiangcheng, provincia de Henan, una familia de terratenientes de una familia oficial.
Muchos de sus padres y abuelos eran señores locales. El tío abuelo Yuan Jiasan comenzó a reprimir al ejército de Nian con la brigada de Anhui, y fue ascendido a gobernador del transporte. El padre Yuan Baozhong era un señor local.
Su tío Yuan Baoqing sirvió en el ejército de Jiasan y fue ascendido a la carretera de inspección de sal de Jiangnan. Yuan Shikai fue adoptado por Baoqing desde una edad temprana y, cuando era joven, siguió a su padre adoptivo para estudiar en Jinan, Nanjing y otros lugares.
Después de la muerte de Baoqing, siguió al hijo de Jiasan, el subsecretario del Ministerio de Hogares Yuan Baoheng, para estudiar en Beijing.
En 1876 (el segundo año de Guangxu) y 1879, Yuan Shikai no aprobó los exámenes del condado dos veces, por lo que decidió abandonar la literatura y unirse al ejército.
En mayo de 1881, Yuan Shikai fue a Dengzhou, Shandong, y se unió a Wu Changqing, el hermano jurado de Baoqing, y se desempeñó como director de la Oficina de Negocios del Campamento de Qingjun.
Wu Changqing era el comandante del ejército de Huai, que comandaba seis campamentos del ejército de Qing para defender Dengzhou y supervisar la defensa de Shandong.
La familia Yuan comenzó a prosperar durante el período de Daoguang de la dinastía Qing. El tío abuelo de Yuan Shikai, Yuan Jiasan, se desempeñó como gobernador interino del transporte y participó en la pacificación del movimiento Taiping y el ejército de Nian. Fue un importante general del ejército de Huai, y sentó una buena base de recursos humanos para que los miembros de su familia, como Yuan Shikai, ingresaran a la carrera oficial en el futuro.
En 1895, Yuan Shikai comenzó a entrenar tropas en Xiaozhan, entre Tianjin y Tanggu. El ministro de la Oficina de Asuntos Militares, Ronglu, Li Hongzhang y otros enviaron a Yuan Shikai para expandir y entrenar al ejército de Dingwu, que pasó a llamarse «Nuevo Ejército de la Tierra», y fue cada vez más valorado por la corte Qing.
Este ejército se convirtió más tarde en las seis ciudades de Beiyang (el Nuevo Ejército de Beiyang), la fuerza principal del ejército de finales de la dinastía Qing, y muchos de los señores de la guerra de Beiyang a principios de la República de China también se originaron en el Nuevo Ejército de finales de la dinastía Qing.
Yuan Shikai, por lo tanto, apoyó el movimiento de asuntos extranjeros y la nueva política, y fue ascendido de funcionario a gobernador y gobernador, hasta que ingresó en la Oficina de Asuntos Militares e incluso el primer ministro del gabinete.
En el invierno de 1899, debido al comportamiento xenófobo de los Boxers en Shandong, la corte Qing se vio obligada a destituir a Yu Xian, el gobernador de Shandong que toleraba a los boxeadores, y reemplazarlo con Yuan Shikai como gobernador interino de Shandong, liderando a todo el Nuevo Ejército (entonces conocido como «Ejército Derecho de Wuwei») a Jinan. Esta fue la primera vez que Yuan Shikai, de 40 años, se desempeñó como alto funcionario.
Después de asumir el cargo, Yuan definió a los Boxers como una «secta malvada», derribó vías férreas y postes de cable por todas partes, destruyendo la estabilidad social, cambió el enfoque de Yu Xian y expulsó a los boxeadores, haciéndolos incapaces de establecerse en Shandong y huyendo a Tianjin y Beijing.
La emperatriz viuda Cixi toleró a los Boxers con la opinión pública. Al año siguiente estalló la guerra de la Alianza de las Ocho Naciones, Shandong se mantuvo estable bajo el gobierno de Yuan Shikai y se unió a la protección mutua del sureste, lo que evitó que Shandong sufriera la guerra.
En noviembre de 1901, sucedió a Li Hongzhang como gobernador interino de Zhili y ministro de Beiyang, y fue nombrado en el cargo al año siguiente. Yuan Shikai se convirtió en una figura influyente en China y en el extranjero.
Después de la firma del Tratado de Xinchou, el gobierno Qing, presionado por la situación interna y externa, implementó una nueva política. Yuan Shikai expresó su firme apoyo. En 1901, Yuan Shikai fundó la Universidad de Shandong (actual Universidad de Shandong) en Shandong.
En 1902, Yuan Shikai también se desempeñó como ministro de Asuntos Políticos y ministro de Entrenamiento Militar, y entrenó al ejército permanente de Beiyang (abreviado como el ejército de Beiyang) en Baoding.
Al año siguiente, el gobierno Qing estableció una oficina de entrenamiento militar en Beijing. El príncipe Qing Yikuang fue el primer ministro y Yuan Shikai fue el ministro de la oficina, controlando el poder real.
Fundó varias escuelas de preparación militar y contrató a un gran número de oficiales militares japoneses para que sirvieran como instructores.
En 1905, el ejército de Beiyang se había formado en seis ciudades, con más de doce mil quinientas personas en cada ciudad. Además de la primera ciudad, que estaba bajo el mando de Tie Liang, un noble manchú que comandaba a los soldados de la bandera, las otras cinco ciudades estaban bajo su control. Los comandantes importantes eran casi todos oficiales directos del período de entrenamiento de Xiaozhan.
Al mismo tiempo, Yuan Shikai también se desempeñó como ministro de Asuntos Eléctricos, ministro de Ferrocarriles y ministro de Negociaciones Comerciales. Durante este período, fue muy eficaz en el desarrollo de empresas mineras e industriales de Beiyang, la construcción de ferrocarriles, la creación de la policía, la reorganización del gobierno local y la apertura de escuelas de nuevo estilo.
Al llevar a cabo la nueva política, pudo «unirse a los nobles internos y establecer partidarios externos», y rápidamente formó un gran grupo político y militar de Beiyang liderado por él.
Yuan Shikai apoyó enérgicamente la nueva política, incluida la abolición de los exámenes imperiales, la supervisión del nuevo ejército, la construcción de escuelas y la industria, y el primer equipo de policía de China también se estableció en Tianjin, y también planeó construir el primer ferrocarril de construcción propia de China: el ferrocarril Jingzhang.
La expansión de las fuerzas del grupo de Beiyang de Yuan Shikai representó una seria amenaza para la posición hereditaria del grupo de nobles manchúes que controlaban el poder central. Los nobles reales incitaron a algunos funcionarios a presentar peticiones para acusar repetidamente a Yuan Shikai de su alto poder y autoridad, e incluso predijeron que seguiría los pasos de Cao Cao y Liu Yu.
En 1906, Yuan renunció voluntariamente a varios puestos y entregó las ciudades primera, tercera, quinta y sexta del ejército de Beiyang al control directo del Ministerio de Guerra.
En 1907, fue trasladado de Beiyang y se desempeñó como ministro de la Oficina de Asuntos Militares y ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores en Beijing, convirtiéndose en un importante funcionario central.
En noviembre de 1908, el emperador Guangxu y la emperatriz viuda Cixi murieron sucesivamente, y el joven Puyi ascendió al trono, cambiando el nombre de la era a «Xuantong», y su padre Zai Feng fue el regente.
Zai Feng odiaba mucho a Yuan Shikai porque se oponía a muchas de las nuevas políticas de Yuan Shikai, y también por el incidente del golpe de Estado de Wuxu (sospechaba que Yuan Shikai había vendido a los reformistas, lo que provocó que Guangxu fuera encarcelado por la emperatriz viuda Cixi hasta la muerte). Después de convertirse en regente, inmediatamente destituyó a Yuan Shikai de su cargo. Yuan afirmó estar enfermo y regresó a Henan, inicialmente se escondió en el condado de Hui, y luego se trasladó a Anyang.
Durante este período, Yuan se mantuvo discreto y aún se preocupaba por los asuntos políticos en secreto, esperando la oportunidad de regresar. Yuan Shikai, que fue destituido de su cargo, regresó a la aldea de Huan, en Anyang, Henan, y vivió una vida de ocio y pesca.
Y escribió dos poemas titulados «Autorretrato de un barco de pesca», uno de los cuales dice:
Los asuntos de cien años siempre son largos, y las ambiciones en ese momento eran difíciles de cumplir.
El anciano del campo tiene una armadura en su pecho, y el pescador tiene un pequeño rey en sus ojos.
Pensando en el mundo sin una piedra angular, suspirando por el cambio de China en un cuenco roto.
Desde entonces, dispersos por el mundo, con un sombrero de paja y un paraguas de lluvia, un barco de pesca.
El 10 de octubre de 1911, estalló el levantamiento de Wuchang y la Revolución Xinhai, y las provincias del sur declararon su independencia.
El Nuevo Ejército de Beiyang se convirtió en la única fuerza que podía resistir la revolución en la corte Qing, por lo que se vio obligado a usar a Yuan Shikai nuevamente, primero como gobernador de Huguang y luego como primer ministro del gabinete.
Yuan Shikai, por un lado, oprimió la revolución del sur con la fuerza militar, y por otro lado, negoció en secreto con los revolucionarios. Los revolucionarios también creían que Yuan Shikai era el líder político que podía liderar China.
El 29 de diciembre, diecisiete provincias del sur eligieron a Sun Wen como el primer presidente provisional de la República de China, y el 1 de enero de 1912, se anunció el establecimiento de la República en Nanjing, y Sun Wen asumió el cargo. En ese momento, los revolucionarios estaban en retirada, y las tres ciudades de Wuhan habían sido tomadas por el ejército de Beiyang de Yuan Shikai.
El 16 de enero, en el camino a casa, Yuan Shikai fue asesinado con una bomba organizada por la rama de la Asociación de Alianza en Jingjin en la calle Dingzi en Donghuamen, y el capitán de la guardia de Yuan fue asesinado y otras diez personas murieron, pero Yuan Shikai escapó.
Para poner fin a la confrontación entre el norte y el sur, el 25 de enero, Yuan Shikai y los generales de Beiyang telegrafiaron para apoyar la república.
El 12 de febrero, Yuan Shikai obligó al emperador Qing a abdicar, y la emperatriz viuda Longyu aceptó las condiciones de trato preferencial, y el gobierno Qing sobre China llegó a su fin.
El 15 de febrero de 1912, el Senado de Nanjing eligió formalmente a Yuan Shikai como presidente provisional.
De acuerdo con la Ley Provisional de la República de China, el sistema presidencial se cambió al sistema de gabinete, lo que redujo en gran medida el poder de Yuan Shikai, pero Yuan insistió en asumir el cargo en Beijing el 10 de marzo.
A las 3 de la tarde del 10 de marzo de 1912, Yuan Shikai juró como presidente provisional. La ceremonia se llevó a cabo en la antigua oficina del Ministerio de Asuntos Exteriores de la dinastía Qing en la calle Shidaren, en Beijing.
Más de cien personas asistieron a la reunión, «algunos vestían ropa occidental, algunos vestían ropa china, algunos tenían colas, algunos no tenían colas, algunos eran lamas con túnicas rojas, algunos tenían la cabeza afeitada, con una variedad de colores». El ministro británico, Sir John Jordan, también asistió a la ceremonia.
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