En Shantou, Guangdong, un hombre llamado Zhao descubrió que algunas tapas de alcantarilla estaban hundidas en ciertos tramos de la carretera. Así que compró pintura blanca con su propio dinero y pintó círculos blancos en más de 70 tapas de alcantarilla para advertir a los peatones y vehículos que pasaban.
Al día siguiente, fue contactado por la brigada de saneamiento local. Le advirtieron que originalmente iban a llamar a la policía, pero considerando que también tenía buenas intenciones, le dijeron que si borraba todos los círculos blancos uno por uno, el asunto quedaría zanjado.
El pobre Zhao comenzó el trabajo de limpieza esa misma tarde. Sin embargo, fue fácil pintar los círculos, pero difícil borrarlos. Ayer por la tarde, solo había logrado limpiar la mitad de las más de 70 tapas de alcantarilla.
Efectivamente, en comparación con resolver el problema, «resolver a la persona que plantea el problema» es mucho más fácil. Las tapas de alcantarilla marcadas por Zhao se hundieron un promedio de 4 centímetros, y según las «Directrices de trabajo para la gestión de la seguridad de las tapas de alcantarilla» locales, un hundimiento superior a 1,5 centímetros se considera un riesgo de seguridad de nivel dos.
Dado que esas tapas de alcantarilla ya cumplían los estándares que requerían rectificación, ¿qué tenía de malo el problema planteado por Zhao?
Su error fue que resolverlo a él, un «cabezota», era mucho más fácil que resolver el hundimiento de más de 70 tapas de alcantarilla. Su error fue que sacó a la luz un «libro de cuentas» que nunca antes había sido señalado.
Este libro de cuentas colgado allí todos los días, naturalmente, hizo que algunas personas se sintieran incómodas.
Originalmente, una tapa de alcantarilla hundida, mientras nadie la señalara, era una «instalación vial ordinaria aún no descubierta» y no necesitaba entrar en el proceso de reparación. Ahora, al ser marcada por Zhao, se convirtió en un «defecto de gestión expuesto» que debía ser «tratado».
A menos que se borrara la marca y se disuadiera a otros de volver a marcarla.
Este es también el «beneficio colateral» de lidiar con cabezotas como Zhao. Es decir, «matar al pollo para asustar a los monos». La próxima vez que surjan problemas de seguridad pública similares en la zona, los ciudadanos no se atreverán a hablar, sino que solo podrán optar tácitamente por «más vale no meterse en líos». Es una estrategia de «matar dos pájaros de un tiro», ¿por qué no hacerlo?
Por lo tanto, los círculos que pintó Zhao eran «pruebas» a los ojos de la brigada de saneamiento; Zhao quería que la gente viera el peligro, mientras que la brigada de saneamiento quería ver «quién está causando problemas». Un agujero marcado con pintura blanca en el suelo, una marca de poder sobre una persona desobediente.
Por supuesto, en la superficie, la oficina de saneamiento dio otra razón: Zhao había pintado sin permiso, afectando el paisaje urbano.
Esta es una razón extremadamente irónica, especialmente en contraste con la intención original de Zhao.
En los ojos de Zhao, al igual que en los de la mayoría de nosotros, los círculos blancos son una advertencia pública que expresa «peligro». Su importancia, grande o pequeña, depende completamente del estado físico de la tapa de alcantarilla en sí.
Pero en los ojos de la brigada de saneamiento, lo que podían ver, lo que les importaba y en lo que se centraban era solo quién pintó, dónde pintó y si tenía permiso.
Una sutil sensación es que lo que realmente querían eliminar era el «derecho a interpretar» el peligro por parte de un ciudadano común, no el círculo pintado por Zhao. Esto significa que en el espacio público, solo los significados autorizados oficialmente tienen permitido existir. Los significados que los ciudadanos comunes producen, juzgan y entienden por sí mismos no tienen ningún significado, a pesar de que señalan riesgos reales que deben ser tratados.
Por lo tanto, hacer que Zhao borrara los círculos blancos que pintó también era necesario. Era una demostración de poder, manifestada a través de la actuación de obediencia de Zhao.
Para que otros vieran que «tu intromisión se ve muy mal«.
Sin quejas ni alborotos, el Sr. Zhao, armado con herramientas y bajo el sol, borró poco a poco los círculos blancos de las tapas de alcantarilla. Es una imagen asfixiante. Si tuvieran un poco de humanidad, sería mejor multarlo con doscientos yuanes y darle un respiro. Su limpieza continua de círculos en la calle, cada minuto, es una tortura.
Al mismo tiempo, cada minuto, está actualizando la advertencia a los transeúntes. Porque cada persona que pasa y ve al Sr. Zhao agachado en el suelo limpiando los círculos, además de sentir tristeza en su corazón, renunciará a «meterse en líos» la próxima vez.
En otras palabras, al hacer que Zhao se agache a un lado de la carretera para borrar la pintura blanca, en realidad no solo está borrando la pintura blanca, sino que también está borrando el último rastro de «valentía para meterse en líos» que él y otros ciudadanos, como personas comunes, tienen hacia esta ciudad.
De repente, recuerdo la frase de Orwell en «1984»: en una era de engaño universal, decir la verdad es… eh, lo diré con mis propias palabras: cuando una persona es castigada por señalar un problema, la imagen más absurda ya ha aparecido de antemano: el problema en sí mismo es perdonado.
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